Un décrochage réputé doux en vol droit, mais un piège identifié en virage à basse altitude : le « Moose Stall »

Un décrochage volontiers qualifié de « mou »

En vol droit et stabilisé, le décrochage du Cub est couramment décrit par les pilotes et la presse spécialisée comme progressif et sans vice particulier — un décrochage « mou », sans rupture brutale, qui participe directement à la réputation de l'appareil comme avion-école idéal pour faire découvrir en sécurité les limites du domaine de vol (voir Le Cub comme avion-école : de l'entraînement de guerre à la formation roulette de queue d'aujourd'hui).

Un profil de stabilisateur qui devient un piège en virage engagé

Le profil du stabilisateur horizontal du Cub, dépourvu de cambrure, favorise en revanche un décrochage nettement plus abrupt — avec une mise en roulis rapide et une abattée en cas de décrochage incipient en vrille — dès lors que le vol n'est pas parfaitement coordonné (bille non centrée), notamment lors d'un virage engagé à basse hauteur. En Alaska, ce type d'accident, qui a coûté la vie à un nombre significatif de pilotes occupés à repérer des orignaux (moose) depuis les airs en tournant à basse altitude au-dessus de la canopée, a donné naissance à l'expression familière de « Moose Stall » (décrochage de l'élan) chez les pilotes de brousse.

Un bilan statistique documenté

Une analyse éditoriale de la revue Aviation Consumer portant sur un échantillon récent d'accidents chiffre à environ 3,46 décès pour 100 000 heures de vol le taux d'accident mortel par décrochage-vrille sur Cub, sur la base des cent accidents les plus récents recensés — un taux notable qui tient moins à un défaut de conception intrinsèque qu'à l'exposition particulière de l'appareil à des opérations à basse altitude (repérage, vol de brousse, remorquage de banderoles) où la marge de récupération après un décrochage devient très réduite.

Voir aussi

• Des distances de décollage et d'atterrissage très courtes, sans être un STOL de compétition · Bilan sécurité du Cub : un avion réputé indulgent, avec des points de vigilance documentés · De l'aptitude du Cub aux terrains sommaires à la compétition STOL de Valdez