Ce qu'en disait la presse d'époque — de « Barracuda ! » (Motor Trend, 1964) aux comparatifs pony car de 1967-1968

Un accueil dès le lancement, entre curiosité et perplexité marketing

Dès mai 1964, Car and Driver consacre un article au tout nouveau modèle, dans lequel un responsable Chrysler-Plymouth anonyme confie à la rédaction, non sans surprise pour le journaliste, que la division espère également séduire une partie de la clientèle de la Chevrolet Corvette avec cette nouvelle fastback dérivée de la Valiant — une ambition que Ate Up With Motor juge rétrospectivement révélatrice du flou marketing qui entourera durablement le modèle (voir Pourquoi la Barracuda a été oubliée malgré son antériorité — l'hypothèse d'une image commerciale durablement floue). Motor Trend publie de son côté, dès juillet 1964, un article intitulé sobrement « Barracuda », puis un essai routier complet en août de la même année.

Le Formula S salué par la presse spécialisée dès 1965

La bibliographie compilée par Ate Up With Motor recense pas moins d'une demi-douzaine d'essais consacrés spécifiquement au forfait Formula S entre 1965 et 1967 (Motor Trend, Hot Rod, Car Life, Road & Track, Car and Driver, Sports Car Graphic, Auto Topics, ainsi que le britannique Autocar) — une couverture presse dense qui traduit l'intérêt réel suscité par ce forfait auprès des essayeurs professionnels, en dépit des ventes qui restent structurellement inférieures à celles de la Mustang (voir Le forfait Formula S (1965) — quand un ingénieur-pilote de rallye redonne une vraie tenue de route à la Barracuda).

Les grands comparatifs pony car de 1967-1968

À mesure que le segment se structure autour de plusieurs concurrents directs, la presse spécialisée multiplie les comparatifs à plusieurs voitures : Motor Trend publie en mai 1967 un comparatif regroupant Mustang, Camaro et Barracuda, puis Road & Track fait de même le même mois ; Car and Driver va plus loin en mars 1968 avec un comparatif à six voitures réunissant AMC Javelin SST, Chevrolet Camaro SS396, Pontiac Firebird 400 HO, Ford Mustang 2+2 GT, Plymouth Barracuda Formula S et Mercury Cougar XR-7 — une liste qui, à elle seule, donne la mesure de la densité concurrentielle atteinte par le segment pony car à cette date (voir Pourquoi la Barracuda a été oubliée malgré son antériorité — l'hypothèse d'une image commerciale durablement floue).

Voir aussi

• Le forfait Formula S (1965) — quand un ingénieur-pilote de rallye redonne une vraie tenue de route à la Barracuda
• Pourquoi la Barracuda a été oubliée malgré son antériorité — l'hypothèse d'une image commerciale durablement floue
• Les performances chiffrées de l'E-body — 440 Six Barrel et 426 Hemi sous la barre des 14 secondes au quart de mile