Le pare-chocs Endura (1968) — une innovation matériau devenue argument publicitaire

Un pare-chocs qui ne ressemble à aucun autre

La refonte de carrosserie de 1968 introduit sur la GTO un pare-chocs avant inédit, baptisé Endura : un panneau en polyuréthane semi-rigide, peint dans la teinte de la carrosserie plutôt que chromé, capable d'absorber un choc à faible vitesse sans conserver de déformation visible — une rupture esthétique et technique radicale par rapport aux pare-chocs chromés traditionnels de toute l'industrie américaine de l'époque. Pontiac orchestre autour de cette innovation une campagne publicitaire spectaculaire, allant jusqu'à filmer un technicien assénant des coups de marteau sur le pare-chocs sans laisser la moindre marque visible à l'écran — une démonstration devenue un classique de la publicité automobile des années 1960.

Une option de repli pour les acheteurs les plus traditionnels

Consciente que cette esthétique inédite, dépourvue de tout chrome apparent à l'avant, pouvait dérouter une partie de la clientèle, Pontiac propose dès 1968 une option « Endura Delete », qui substitue au panneau Endura le pare-chocs et la calandre chromés classiques de la LeMans de série — une option restée minoritaire, la grande majorité des acheteurs ayant au contraire adopté la nouveauté comme un signe distinctif de modernité.

Une signature qui survit à la carrosserie qui l'a vue naître

Le pare-chocs Endura reste associé à la face avant de la GTO bien après la refonte de carrosserie suivante : le millésime 1971, dont la silhouette générale change pourtant sensiblement, conserve la même philosophie d'un cache Endura enveloppant intégralement les phares et la calandre, tandis que les autres modèles de la gamme Tempest/LeMans reviennent à une calandre chromée classique — soulignant, jusqu'au bout, le statut particulier de la GTO au sein de la gamme Pontiac. Le raidissement des normes fédérales de résistance des pare-chocs à partir de 1973 (voir 1971-1973 — le déclin, entre surprimes d'assurance et premières contraintes antipollution) impose en revanche un retour à des pare-chocs plus massifs et moins esthétiques, mettant fin à l'esprit de légèreté visuelle qu'incarnait l'Endura d'origine.

Voir aussi

• Les carrosseries de la GTO — coupé à piliers, hardtop et cabriolet à travers les générations
• 1968 — carrosserie inédite, pare-chocs Endura et titre de Voiture de l'Année Motor Trend
• 1971-1973 — le déclin, entre surprimes d'assurance et premières contraintes antipollution