Harm Lagaay, l'auteur discret de trois silhouettes transaxle sur quatre

Un styliste néerlandais méconnu du grand public

C'est au designer néerlandais Harm Lagaay, membre de l'équipe de style de Porsche sous la direction du Letton Anatole Lapine, que revient le dessin de la toute première 924 en 1976 — une silhouette en coin, sans calandre, au nez plongeant et aux phares escamotables, conçue pour maximiser la pénétration dans l'air (Cx annoncé de 0,36) tout en assumant une rupture esthétique totale avec la 356 et la 911. Selon stuttcars.com, c'est ce même Lagaay qui dessine, quinze ans plus tard, la 968 — qu'il considère lui-même, d'après cette source, comme la plus aboutie et la plus raffinée de toutes les Porsche transaxle.

Une attribution disputée pour la 944

L'auteur du dessin de la 944 fait en revanche l'objet d'une divergence entre les sources consultées pour ce corpus : Wikipédia anglophone et stuttcars.com créditent Harm Lagaay, quand Wikipédia francophone attribue la paternité du dessin à Anatole Lapine lui-même, alors directeur du style de Porsche et par ailleurs déjà responsable de la 928. Les deux attributions ne sont pas nécessairement incompatibles : il est plausible que Lagaay, dans son rôle de styliste au sein de l'équipe, ait exécuté le dessin sous la supervision directe et avec l'implication personnelle de Lapine, sans que les sources anglophone et francophone n'emploient exactement le même niveau de granularité pour départager le concepteur du superviseur. Une anecdote rapportée par Wikipédia germanophone illustre en tout cas la vision très personnelle que Lapine portait sur la silhouette de la 924, qu'il décrivait comme dessinée « par quelqu'un qui a rêvé toute sa vie d'une Ferrari, mais n'en a jamais eu ».

Une continuité stylistique volontaire malgré les ruptures mécaniques

Ce qui frappe, en observant la lignée 924-944-968 dans son ensemble, c'est la continuité du langage stylistique de Lagaay malgré les changements de motorisation et de statut commercial des différents modèles : nez plongeant sans calandre, phares escamotables (repris jusque sur la 968, où ils perdent leur capotage plastique pour se redresser à la manière de ceux de la 928), hayon vitré, et élargissement progressif des ailes au fil des générations (voir Des ailes plastiques de la Carrera GT aux ailes en acier de la 944 — la généalogie d'une silhouette). Le nez de la 968, en particulier, annonce directement celui de la 911 de type 993, présentée deux ans plus tard — une passerelle stylistique assumée entre la fin de l'ère transaxle et le renouveau de la gamme à moteur arrière.

Voir aussi

• L'EA425 — comment un projet Volkswagen avorté est devenu la Porsche 924 · Des ailes plastiques de la Carrera GT aux ailes en acier de la 944 — la généalogie d'une silhouette · La 968 (1991) — quand une simple évolution devient un modèle à part entière · La 944 (1982) — comment Porsche a « réhabilité » son propre modèle d'entrée de gamme