Le premier diesel de série — le 2,4 puis 2,5 litres VM Motori « Turbo D » (1986)

Une solution italienne après l'échec du diesel maison

Après l'échec du Projet Iceberg, qui visait un V8 diesel dérivé du moteur essence (voir Le « Projet Iceberg » — l'échec du V8 diesel qui a retardé le diesel Range Rover de sept ans), Land Rover se tourne vers un motoriste tiers déjà bien implanté auprès des constructeurs européens : l'Italien VM Motori, basé à Cento près de Ferrare, également connu pour ses moteurs marins et ses blocs utilisés notamment par certains Jeep. Le résultat entre en gamme pour le millésime 1986 sous l'appellation commerciale Turbo D, seize ans après le lancement du Range Rover et sept ans après le début du Projet Iceberg.

Fiche technique du 2,4 litres d'origine

Ce quatre cylindres affiche une cylindrée de 2 393 cm³, un alésage/course de 92 x 90 mm, une culasse à soupapes en tête (OHV) à deux soupapes par cylindre, un taux de compression élevé de 22:1 caractéristique de l'injection indirecte, et un turbocompresseur KKK K3 avec intercooler. Il développe 112 ch à 4 200 tr/min et un couple maximal de 248 Nm (183 lb-ft) à 2 400 tr/min. Particularité méconnue : héritier direct d'un bloc d'origine marine, ce moteur est construit avec quatre culasses indépendantes, une par cylindre, plutôt qu'une culasse commune — une architecture atypique pour un moteur automobile de cette époque.

Un accueil mitigé de la presse britannique

Si le VM Motori est un moteur diesel techniquement avancé et raffiné pour son époque, il reçoit un accueil plutôt froid de la presse automobile britannique, qui lui reproche une délivrance de couple jugée peu linéaire par rapport aux V8 essence de la gamme, habitués à la souplesse d'un huit cylindres. Pour contrer cette réputation, Land Rover utilise en 1987 un Range Rover Turbo D pour battre plusieurs records de vitesse et d'endurance réservés aux véhicules diesel, dont un parcours continu de 24 heures à plus de 160 km/h (100 mph) de moyenne — une démonstration destinée à rassurer une clientèle encore sceptique sur les performances réelles du diesel.

1989 : passage à 2,5 litres

La cylindrée est portée à 2 499 cm³ (2,5 litres) pour le millésime 1989, avant que le VM Motori ne soit définitivement remplacé, en 1992, par le premier diesel turbocompressé conçu en interne par Land Rover, le 200Tdi (voir Le diesel maison — 200Tdi (1992) puis 300Tdi (1994)).

Voir aussi

• Le « Projet Iceberg » — l'échec du V8 diesel qui a retardé le diesel Range Rover de sept ans
• Le diesel maison — 200Tdi (1992) puis 300Tdi (1994)
• 1970-1994 — du deux-portes unique à la montée en gamme méthodique