Monteverdi — le carrossier suisse dont la conversion quatre portes a inspiré l'usine

Un besoin identifié par le marché avant l'usine elle-même

Alors que le Range Rover reste cantonné à la seule carrosserie deux portes depuis son lancement en 1970 (voir 1970-1994 — du deux-portes unique à la montée en gamme méthodique), plusieurs carrossiers indépendants identifient dès la fin des années 1970 une demande insatisfaite pour une version quatre portes, plus pratique pour une clientèle familiale. Parmi ces initiatives, celle du constructeur et carrossier suisse Monteverdi — installé à Bâle, connu par ailleurs pour ses propres automobiles de grand tourisme construites en petite série — se distingue par sa qualité de réalisation.

Une conversion jugée digne de conserver la garantie constructeur

La conversion Monteverdi est présentée au Salon de l'automobile de Genève 1980. Elle impressionne suffisamment Land Rover pour recevoir une reconnaissance rare pour une modification non officielle : Land Rover l'homologue et accepte que les véhicules ainsi transformés conservent leur garantie constructeur — une décision qui traduit la confiance de la marque dans la qualité d'exécution du carrossier suisse, à une époque où la plupart des conversions indépendantes annulaient de facto toute garantie d'origine.

De la conversion externe au modèle de série

L'épisode Monteverdi précède de peu, et influence directement, la décision de Land Rover Limited — devenue filiale autonome de British Leyland en 1978 — de produire elle-même une version quatre portes officielle. Ce modèle de série, largement inspiré de la solution technique mise au point par Monteverdi, est lancé en juillet 1981 et connaît un succès commercial tel qu'il finira par reléguer le deux-portes d'origine au rang de version résiduelle, puis abandonnée au Royaume-Uni dès 1984 (voir 1970-1994 — du deux-portes unique à la montée en gamme méthodique).

Voir aussi

• Wood & Pickett — du break de chasse au six-roues, la haute couture du Range Rover