Le Supervan jaune des Trotter — comment Only Fools and Horses a fait d'un Reliant une icône britannique

Une camionnette jaune devenue plus célèbre que la plupart des voitures de sport

Only Fools and Horses, sitcom culte de la BBC diffusée de 1981 à 2003, raconte les combines commerciales de deux frères de Peckham (quartier populaire du sud de Londres), Derek « Del Boy » Trotter et son cadet Rodney. Leur unique moyen de transport tout au long de la majeure partie de la série est un Reliant Regal Supervan III jaune vif, immatriculé DHV 938D, sur les flancs duquel est peinte l'inscription « Trotters Independent Trading Co., New York – Paris – Peckham » — clin d'œil comique à l'ambition démesurée des deux frères, dont le commerce ne dépasse jamais vraiment leur quartier. Le véhicule sert à la fois de moyen de transport familial et d'entrepôt roulant pour la marchandise de fortune que Del Boy tente sans cesse de revendre.

Un rôle central dans de nombreuses intrigues

Le Supervan n'est pas un simple élément de décor : il intervient directement dans plusieurs épisodes marquants de la série. Dans l'épisode Danger UXD, Del Boy et Rodney tentent de dissimuler des poupées gonflables (qu'ils croient être de simples poupées, avant de découvrir qu'elles sont explosives) à l'arrière du fourgon. Dans Dates, Rodney emprunte le Supervan pour un rendez-vous galant et se retrouve poursuivi par un gang, provoquant un accrochage — la police en déduit qu'un fourgon jaune à trois roues ne devrait pas être bien difficile à retrouver. Dans He Ain't Heavy, He's My Uncle, le vieillissement mécanique du fourgon (dont plus personne ne fabrique de pièces détachées, au grand désespoir de Rodney) pousse finalement Del Boy à acheter une seconde voiture, une Ford Capri Ghia, sans pour autant se séparer du Supervan qui continue de servir aux affaires. Le véhicule fait sa toute dernière apparition dans l'épisode Sleepless in Peckham (2003), le tout dernier de la série.

Un accessoire aussi bien réel que fictif

Selon Silodrome, plusieurs Supervan ont été utilisés au cours du tournage — un exemplaire a été détruit par explosion, un autre a été filmé chutant d'un pont, d'autres sont simplement tombés en panne au fil des prises. Un détail savoureux, relevé aussi bien par Silodrome que par le wiki communautaire consacré à la série : une fausse rouille était régulièrement appliquée sur la carrosserie par l'équipe des accessoires pour donner au véhicule un aspect plus délabré — un gag involontaire pour les connaisseurs, puisque la fibre de verre du Supervan, contrairement à un châssis en tôle, ne peut structurellement pas rouiller (voir Restaurer ou acheter un Reliant — les points de vigilance entre châssis rouillé et caisse increvable). En 2024, l'un des exemplaires utilisés pour le tournage — présenté comme l'un des six véhicules originaux de la série, propriété de John Mansfield (BBC) — a été mis aux enchères par Classic Car Auctions avec une estimation de 15 000 à 18 000 £, accompagné d'accessoires de tournage (galerie de toit, valise de représentant, dés en peluche et poupée gonflable de la scène de Danger UXD).

Voir aussi

• « La camionnette de Del Boy, c'est un Robin » — l'histoire d'une confusion increvable
• La Reliant Regal 3/25 et 3/30 (TW7, 1962-1973) — la caisse tout-composite et la naissance du Supervan
• Du gag récurrent de Mr. Bean à la voiture française de Cars 2 — les autres apparitions à l'écran