Une Renault au moteur né avec Peugeot, un rival allemand : le contraste commercial Renault 14 / Volkswagen Golf

Une ironie industrielle plus française qu'internationale

Ce dossier a spécifiquement vérifié si le moteur de la Renault 14 pouvait être d'origine Volkswagen (voir Le moteur de la Renault 14 : ni Volkswagen ni Renault, mais le « moteur X » né d'une coentreprise avec Peugeot) — hypothèse qui, si elle s'était confirmée, aurait dessiné une ironie particulièrement frappante face à la rivalité commerciale avec la Golf. Cette hypothèse n'ayant pas été confirmée par les sources consultées, l'ironie véritablement documentée par ce dossier est en réalité toute française : une Renault dont le moteur est co-développé avec son grand rival national Peugeot (voir « Trop Peugeot pour une Renault » : le train avant et le berceau techniques hérités de la Peugeot 104), échouant commercialement face à un rival allemand avec lequel elle ne partage, en revanche, aucune parenté technique connue.

Un écart de ventes considérable

Selon largus.fr, la Renault 14 est vendue à près d'un million d'unités sur toute sa carrière (voir La production de la Renault 14 : entre 993 000 et plus d'un million d'exemplaires selon les sources pour le détail des chiffres divergents), un résultat honorable en valeur absolue mais qui reste très loin derrière celui de sa rivale directe, la Volkswagen Golf de première génération, écoulée à plus de six millions d'exemplaires sur la même période. Cet écart illustre, au-delà des seuls facteurs d'image propres à la Renault 14 (voir « La Poire », pas « la Patate » : la campagne publicitaire assumée de Publicis pour la Renault 14 (1977) et De « la poire » à « la poire pourrie » : quand la corrosion précoce aggrave un surnom déjà négatif), le succès particulièrement exceptionnel et difficilement reproductible de la Golf sur le segment des compactes à hayon des années 1970-1980.

Une comparaison à replacer dans son contexte

Cette comparaison brute de volumes doit néanmoins être nuancée : la Golf bénéficie d'une carrière commerciale nettement plus longue (plusieurs générations successives depuis 1974 jusqu'à aujourd'hui) et d'une diffusion mondiale plus large que la seule carrière européenne et strictement limitée dans le temps (1976-1983) de la Renault 14. La comparaison reste néanmoins pertinente pour situer l'ampleur de l'échec commercial relatif de la Renault 14 face au modèle même qu'elle visait explicitement à concurrencer dès sa conception (voir La concurrence de la Renault 14 : Volkswagen Golf, Ford Escort, Opel Kadett, Fiat Ritmo, Talbot Horizon).

Voir aussi

• Le moteur de la Renault 14 : ni Volkswagen ni Renault, mais le « moteur X » né d'une coentreprise avec Peugeot
• La concurrence de la Renault 14 : Volkswagen Golf, Ford Escort, Opel Kadett, Fiat Ritmo, Talbot Horizon
• La production de la Renault 14 : entre 993 000 et plus d'un million d'exemplaires selon les sources