Du prototype Sinpar à l'aventure Dakar : la filiation incertaine des R18 4x4 de compétition

Deux histoires de transmission intégrale qui se croisent sans se confondre

La Renault 18 connaît, au cours des années 1980, au moins trois développements distincts autour de la transmission intégrale : le prototype Sinpar, abandonné après seulement deux exemplaires construits (voir Le prototype R18 4x4 par Sinpar : deux exemplaires seulement avant l'abandon) ; la version 4x4 de série commercialisée par Renault lui-même entre 1983 et 1986 (voir Le break Renault 18 4x4 de série (1983-1986) : une transmission intégrale enclenchable, produite à faible volume) ; et enfin les prototypes de compétition engagés par les frères Claude et Bernard Marreau au Rallye Paris-Dakar entre 1983 et 1985 (voir 1983 : les frères Marreau engagent une Renault 18 au Rallye Paris-Dakar, 9e au général et 1984-1985 : le proto Renault 18 break « Facom », V6 PRV, deux fois 5e au Dakar).

Une antériorité chronologique suggestive, mais non confirmée comme filiation directe

Selon lautomobileancienne.com, le préparateur Sinpar avait mené ses essais de transmission intégrale sur des Renault 18 GTL de présérie « malgré les solutions déjà testées par Claude Marreau » — une formulation qui suggère une proximité, voire une antériorité, des travaux de Marreau sur le sujet de la transmission intégrale appliquée à la Renault 18, sans toutefois établir avec certitude un lien de filiation technique direct entre le prototype Sinpar abandonné et les véhicules de compétition Dakar engagés quelques années plus tard par les mêmes frères Marreau. Cette recherche documentaire n'a pas permis de trouver de source croisant explicitement les deux sujets pour trancher ce point.

Un même écosystème technique autour de la transmission intégrale Renault

Ce qui reste établi avec certitude, c'est que la Renault 18 constitue, au début des années 1980, un terrain d'expérimentation actif autour de la transmission intégrale chez Renault et ses partenaires — de la préparation semi-officielle Sinpar héritée de la Renault 12, à la version 4x4 grand public lancée en 1983, en passant par les prototypes de compétition bien plus radicaux des frères Marreau, très éloignés mécaniquement (moteur V6 PRV, transmission intégrale permanente) de la version de série.

Voir aussi

• Le prototype R18 4x4 par Sinpar : deux exemplaires seulement avant l'abandon
• Le break Renault 18 4x4 de série (1983-1986) : une transmission intégrale enclenchable, produite à faible volume
• 1983 : les frères Marreau engagent une Renault 18 au Rallye Paris-Dakar, 9e au général
• 1984-1985 : le proto Renault 18 break « Facom », V6 PRV, deux fois 5e au Dakar