1984-1985 : le proto Renault 18 break « Facom », V6 PRV, deux fois 5e au Dakar

Un break profondément transformé en prototype de compétition

Pour les éditions 1984 et 1985 du Rallye Paris-Dakar, les frères Claude et Bernard Marreau engagent un prototype construit sur la base d'un break Renault 18 de 1982, mais très profondément modifié par rapport à la version de route : le moteur d'origine cède la place à un V6 PRV (Peugeot-Renault-Volvo), porté à environ 175 ch et fiabilisé spécifiquement pour l'épreuve, tandis que le véhicule reçoit une transmission intégrale permanente adaptée aux contraintes du raid. Le châssis conserve la base break de la Renault 18, mais l'ensemble de la mécanique s'éloigne très largement de la définition d'origine du modèle de série (voir Le break Renault 18 4x4 de série (1983-1986) : une transmission intégrale enclenchable, produite à faible volume pour la version 4x4 de série commercialisée en parallèle).

Une livrée Facom pour deux éditions consécutives

À partir de cette évolution, le véhicule porte la livrée du sponsor Facom, fabricant français d'outillage, en lieu et place des couleurs jaune et noir de Renault utilisées lors de la première participation de 1983 (voir 1983 : les frères Marreau engagent une Renault 18 au Rallye Paris-Dakar, 9e au général). Claude Marreau conduit le véhicule, avec son frère Bernard comme copilote.

Deux cinquièmes places consécutives, en 1984 et 1985

Selon largus.fr, ce prototype « Proto Facom » termine à la 5ᵉ place du classement général du Rallye Paris-Dakar lors de chacune de ses deux participations, en 1984 puis en 1985 — un résultat remarquable pour un véhicule dérivé d'une base routière généraliste, engagé face à des concurrents nettement plus spécialisés pour le tout-terrain. Ces deux éditions marquent la fin de l'aventure officieuse de la Renault 18 au Dakar, avant que des équipes semi-privées ne reprennent le flambeau ponctuellement, en amont de l'aventure ultérieure du buggy Schlesser à la fin des années 1990, déjà largement postérieure et sans lien direct avec la Renault 18.

Une longévité remarquable du prototype lui-même

Le véhicule reste la propriété de Claude Marreau depuis les années 1980. Il est proposé à la vente au prix de 75 000 euros selon un article de largus.fr publié en 2021, un signe de la valeur patrimoniale accordée aujourd'hui à ce type de prototype de compétition historique.

Voir aussi

• 1983 : les frères Marreau engagent une Renault 18 au Rallye Paris-Dakar, 9e au général
• Le break Renault 18 4x4 de série (1983-1986) : une transmission intégrale enclenchable, produite à faible volume
• Du prototype Sinpar à l'aventure Dakar : la filiation incertaine des R18 4x4 de compétition