Le break Renault 18 4x4 de série (1983-1986) : une transmission intégrale enclenchable, produite à faible volume

Une transmission intégrale enclenchable, pas permanente

Lancé en avril 1983 et commercialisé jusqu'en juin 1986, le break Renault 18 4x4 de série adopte une transmission intégrale enclenchable plutôt que permanente : un levier situé à côté du frein à main permet au conducteur de basculer entre la traction avant simple et la transmission intégrale selon les besoins. carjager.com décrit un essieu arrière « en crabe » qui procure un comportement routier modeste sur revêtement sec, la vocation du véhicule restant avant tout orientée vers les usages hivernaux et de montagne plutôt que vers le tout-terrain proprement dit.

Une gamme resserrée : GTL, GTD, puis TX en toute fin de carrière

La gamme du break 4x4 comprend initialement les finitions GTL (essence 1,6 litre, 77 ch) et GTD (Diesel 2,0 litres, 67 ch), rejointes en 1986 par une finition supérieure TX, associée au moteur essence 2,0 litres de 110 ch — le même bloc Douvrin que celui de la GTX classique (voir La gamme moteurs essence de la Renault 18 : de la Cléon-Fonte 1,4 litre au Douvrin 2,0 litres GTX).

Une diffusion confidentielle, un marché de niche

carjager.com souligne que les volumes de production exacts du break 4x4 restent incertains, mais « sûrement peu nombreux » : le modèle vise une clientèle rurale et montagnarde en quête d'un outil pratique et polyvalent plutôt qu'un large public généraliste. Arrivé relativement tard sur un marché déjà disputé par une concurrence japonaise émergente sur le segment des breaks à transmission intégrale, le modèle est retiré du catalogue après trois années de commercialisation, sans successeur direct au sein de la gamme Renault 21 qui lui succède (voir 1986 : la fin de la carrière française de la Renault 18, remplacée par la Renault 21).

Un usage qui dépasse la simple polyvalence routière

Au-delà de son usage domestique, la transmission intégrale du break Renault 18 trouve un débouché inattendu en compétition de rallye-raid, où des versions très largement modifiées disputent plusieurs éditions du Rallye Paris-Dakar au milieu des années 1980 — voir 1984-1985 : le proto Renault 18 break « Facom », V6 PRV, deux fois 5e au Dakar.

Voir aussi

• Le prototype R18 4x4 par Sinpar : deux exemplaires seulement avant l'abandon
• 1979 : le break Renault 18, l'un des premiers breaks familiaux modernes du segment chez Renault
• 1984-1985 : le proto Renault 18 break « Facom », V6 PRV, deux fois 5e au Dakar