L'embrayage — mécanisme, volant moteur et réglage du câble/tige de commande

Principe de fonctionnement

L'embrayage est intercalé entre le volant moteur (solidaire du vilebrequin) et l'arbre d'entrée de boîte de vitesses. Il comprend le disque d'embrayage (cannelé sur l'arbre de boîte), le plateau de pression du mécanisme (plaque le disque contre le volant moteur en position embrayée) et, sur toutes les Renault 4, des ressorts à diaphragme prenant appui sur une butée à roulement à bille. L'action sur la pédale pousse la butée contre le diaphragme, ce qui écarte le plateau de pression et libère le disque — la boîte de vitesses devient alors mécaniquement indépendante du moteur.

Deux générations d'embrayage sur le Billancourt, deux diamètres sur le Cléon

Le passage d'un embrayage à ressorts vers un embrayage à diaphragme a eu lieu en 1968 sur le moteur Billancourt — chaque type nécessitant son propre volant moteur, non interchangeables entre eux :

Pour les embrayages à diaphragme Ø 160 mm, disques et mécanismes sont identiques entre Billancourt et Cléon, seule la butée pouvant différer selon la boîte de vitesses associée (334 ou 354, voir Les boîtes de vitesses de la Renault 4 — 313, 328, 334, 354/HA0). Certaines boîtes 334, par ailleurs, restent montées avec un embrayage à plateau à ressorts plutôt qu'à diaphragme — point de vigilance à l'achat de pièces.

Volant moteur : rôle et couronne de démarreur

Au-delà de la liaison avec l'embrayage, le volant moteur entraîne la mise en rotation du moteur au démarrage via sa couronne dentée (entraînée par le démarreur), amortit les à-coups du fonctionnement 4 temps par son inertie (poids de 4 à 8 kg selon motorisation) et maintient la rotation lors des variations de charge pour éviter le calage. La couronne se remplace lorsque ses dents sont usées ou cassées — un contrôle sur tout le pourtour est nécessaire car l'usure n'est pas toujours uniforme. Dépose par décollement au burin ou gros tournevis, en frappant progressivement et uniformément sur tout le tour.

Dépose du mécanisme (embrayage à diaphragme, moteur Billancourt)

L'accès impose de désaccoupler boîte et moteur — soit par dépose de la seule boîte de vitesses, soit par dépose de l'ensemble moteur-boîte suivie d'une séparation. L'auteur recommande la première option : bien que d'accès parfois plus difficile sur certaines vis, elle évite les démontages annexes obligatoires lors d'une dépose moteur complète (boîtier de direction, vidange du circuit de refroidissement) — une dépose/repose du boîtier de direction imposant en théorie un nouveau réglage du parallélisme (voir La direction à crémaillère — trois générations de boîtier (1961-1992)). Le mécanisme se fixe sur le volant moteur par 6 vis et 3 ergots d'appui entre chaque paire de vis.

Câble d'embrayage : fixations variables selon la boîte

Le point de fixation du câble côté boîte de vitesses varie selon le type : renvoi à levier (goupille et axe) sur les boîtes 313/328/334 et sur la 354 associée au moteur Billancourt ; écrou et contre-écrou en bout de câble sur la boîte 354/HA0 associée au moteur Cléon. Dans tous les cas, l'embase plastique qui retient l'extrémité de gaine dans son support métallique s'extrait souvent difficilement et de façon potentiellement destructive — un point à anticiper, sachant que les câbles neufs du commerce sont parfois vendus sans leurs pièces de liaison (fourchette, chape de levier), qu'il convient donc de conserver au démontage.

Réglage de la garde

Quel que soit le type de boîte (313, 328, 334, 354 sur Billancourt, ou 354/HA0 sur Cléon), le réglage vise une garde de 3 à 4 mm à l'extrémité du levier ou de la commande d'embrayage — c'est-à-dire une course libre sans résistance de 3 à 4 mm au début de l'action sur la pédale, obtenue en vissant l'écrou de réglage puis en bloquant le contre-écrou.

Voir aussi

• Les boîtes de vitesses de la Renault 4 — 313, 328, 334, 354/HA0 · Les deux familles de moteurs — Billancourt et Cléon · La direction à crémaillère — trois générations de boîtier (1961-1992) · Démontage et remontage complet d'un moteur Billancourt — procédure et couples de serrage