Crémaillère de direction — réfection du boîtier et réglage des cales de hauteur

Complète La direction à crémaillère — trois générations de boîtier (1961-1992) avec deux aspects techniques précis : la réfection interne du boîtier (palier anti-bruit, roulements) et surtout le principe — assez élégant — du réglage en hauteur par cales, propre aux boîtiers de 2ᵉ génération (1969-1979, biellettes gauche/droite non identiques et repérées, rotules non démontables seules) et de 3ᵉ génération (1979-1992, biellettes identiques, rotules démontables individuellement).

Pourquoi la hauteur du boîtier compte autant que le parallélisme

Le principe expliqué par l'auteur est contre-intuitif au premier abord : quand la 4L change d'assiette (freinage, accélération), la crémaillère se déplace verticalement par rapport aux roues, ce qui fait légèrement pivoter les biellettes de direction. Si les deux biellettes ont exactement la même longueur et la même inclinaison, ce pivotement pousse les deux roues symétriquement dans le même sens angulaire (ouverture au freinage, pincement à l'accélération) — la voiture perd momentanément son parallélisme géométrique mais continue de rouler droit, sans tirer d'un côté. Si le réglage est incorrect (biellettes de longueurs ou d'inclinaisons différentes), le même changement d'assiette fait pivoter une roue en ouverture et l'autre en pincement : les deux roues tournent alors dans le même sens de rotation, ce qui fait « tirer » le véhicule — un symptôme fréquemment évoqué sur le forum Mécatrelle (voir par exemple le fil « La bigoodmobile tire à droite ! », section Châssis) sans que la cause exacte y soit toujours identifiée aussi précisément que dans ce tutoriel. L'auteur précise bien qu'il ne s'agit pas d'un problème de parallélisme au sens classique, puisque les roues restent parallèles à allure constante.

La table des cales de réglage

Le réglage de la hauteur du boîtier se fait par des cales intercalées entre la crémaillère et le châssis, numérotées de 1 à 7, chacune correspondant à une cote A précise :

Ces cales compensent les imperfections d'alignement des supports de boîtier sur les brancards avant — les deux côtés n'utilisent donc pas nécessairement le même numéro de cale. Point de vigilance impératif à la dépose : ces cales sont spécifiques à chaque véhicule (propres aux tolérances de fabrication de son propre châssis) ; leur numéro et leur emplacement de chaque côté doivent être scrupuleusement notés avant démontage, sous peine de devoir tout reréaliser le réglage complet au remontage.

Réfection du palier anti-bruit

Situé à l'extrémité du boîtier, à l'opposé du pignon d'entraînement, ce palier s'use avec le temps et génère un jeu au niveau de l'axe de crémaillère. Sa dépose (à la pince/au crochet) est systématiquement destructive — le palier retiré doit toujours être remplacé à neuf. Deux méthodes de repose : au mandrin spécifique (fabriqué maison d'après le schéma de la RTA, méthode la plus fiable) ou, à défaut d'outillage adapté, à la douille de diamètre approprié (20-21 mm) et au marteau, en tapotant avec parcimonie pour ne pas endommager le palier neuf. L'auteur documente une astuce de récupération : une bague de roulement de roue arrière réemployée comme entretoise provisoire (environ 30 mm de diamètre) pour positionner l'ensemble pendant la repose.

Voir aussi

• La direction à crémaillère — trois générations de boîtier (1961-1992) · La suspension à barres de torsion décalées — la particularité technique la plus célèbre de la 4L · Entretien courant — vidange, huile, carburant