Le dernier véhicule Renault à batterie échangeable : une parenthèse technologique refermée

Un statut resté inchangé plus d'une décennie après

Plus de dix ans après l'annonce de l'abandon du projet par Carlos Ghosn (voir Renault tourne la page des batteries interchangeables : l'annonce de Carlos Ghosn du 6 mai 2013), la Fluence Z.E. demeure, à ce jour, le seul et unique véhicule commercialisé par Renault à avoir été équipé d'une architecture de batterie échangeable en station dédiée. Aucun modèle de la suite du programme Z.E. (Zoe, Twizy, Kangoo Z.E.), ni aucun modèle de la génération électrique suivante commercialisée sous le nom E-Tech Electric à partir des années 2020 (Megane E-Tech Electric, Renault 5 E-Tech Electric, Renault 4 E-Tech Electric, Scénic E-Tech Electric), n'a repris ce principe technique.

Une décision de gamme qui dépasse le seul cas Better Place

Cette absence durable de reprise du principe n'est pas seulement la conséquence directe de l'échec de Better Place : elle traduit un choix de gamme assumé et maintenu par Renault sur le long terme, conforme à la déclaration de Carlos Ghosn de mai 2013 sur l'orientation définitive de l'industrie vers la batterie fixe intégrée à plat sous le châssis. Ce choix s'est révélé, avec le recul de plus d'une décennie, conforme à la trajectoire suivie par l'ensemble de l'industrie automobile électrique mondiale, aucun grand constructeur généraliste n'ayant depuis lors relancé à grande échelle un système d'échange de batterie comparable pour des véhicules particuliers.

Une technologie testée ailleurs, mais jamais généralisée dans l'industrie

Le principe de l'échange de batterie n'a pas totalement disparu de l'industrie automobile mondiale après l'épisode Better Place : Tesla a un temps expérimenté un système comparable pour la Model S, avant de l'abandonner faute d'usage suffisant de la part des clients ; le constructeur chinois Nio a, de son côté, développé et maintenu à ce jour un réseau de stations d'échange fonctionnel sur certains de ses modèles. La Fluence Z.E. et le réseau Better Place restent néanmoins identifiés, dans la documentation disponible pour ce dossier, comme la toute première tentative de déploiement commercial à grande échelle de ce principe sur un véhicule particulier de série, antérieure de plusieurs années à ces initiatives ultérieures.

Une place de curiosité historique plus que de référence technique

Dans l'histoire propre de Renault, la Fluence Z.E. occupe ainsi une place de curiosité historique isolée plutôt que de jalon technique fondateur : son architecture spécifique (voir Un châssis allongé de 13 centimètres pour loger le mécanisme d'échange de batterie) n'a inspiré aucune évolution ultérieure de la gamme du constructeur, à la différence par exemple du chargeur Caméléon de la Zoe, dont le principe technique a influencé la conception d'autres modèles du groupe (voir Le chargeur Caméléon — quand le moteur de traction se transforme en chargeur de batterie, dossier renault-zoe/).

Voir aussi

• Renault tourne la page des batteries interchangeables : l'annonce de Carlos Ghosn du 6 mai 2013
• Une spécificité technique unique dans l'histoire de l'automobile de série
• Le contraste avec la Zoe : deux paris technologiques opposés au sein du même programme Z.E.
• Le chargeur Caméléon — quand le moteur de traction se transforme en chargeur de batterie (dossier renault-zoe/)