Le Xsara Picasso (1999) : le premier concurrent direct venu disputer le segment au Scénic

Une riposte pensée dès l'origine pour contrer le Scénic

Le succès immédiat du Mégane Scénic à partir de 1996 ne laisse pas la concurrence indifférente. Chez Citroën, le projet qui deviendra le Xsara Picasso, initialement porté par l'étude de style Xanae présentée au Mondial de l'automobile de Paris d'octobre 1994, est explicitement réorienté pour venir concurrencer le nouveau segment ouvert par le Scénic. Le modèle définitif, dévoilé en avant-première au Mondial d'octobre 1998, n'est commercialisé qu'en décembre 1999 — Citroën ayant volontairement repoussé la mise sur le marché pour finaliser la mise au point du véhicule et constituer des stocks suffisants, conscient de l'ampleur de la demande potentielle révélée par le succès du Scénic (voir la fiche dédiée du dossier citroen-xsara/ : Le Xsara Picasso (1999) — quand un dérivé devient une gamme à part entière).

Une architecture technique différente, une modularité comparable

Construit sur la plate-forme de la Xsara berline — reprenant jusqu'à 60 % d'éléments déjà utilisés ailleurs dans le groupe PSA selon Wikipédia — le Xsara Picasso ne partage en revanche aucun élément de carrosserie visible avec cette dernière : sa ligne est entièrement spécifique, avec un dos arrondi caractéristique. Sur le plan de la modularité intérieure, le Xsara Picasso adopte une solution très proche de celle du Scénic de l'époque, avec trois sièges arrière individuels, coulissants et amovibles indépendamment (voir La modularité de l'habitacle : des sièges individuels amovibles à la banquette coulissante) — signe que cette approche constitue, à la fin des années 1990, un standard de facto du segment naissant plutôt qu'une exclusivité de l'un ou l'autre constructeur.

Un succès commercial réel, mais inférieur à celui du pionnier

Sur sa carrière complète (1999-2010 en Europe, jusqu'en 2012 sur les marchés d'Amérique du Sud), le Xsara Picasso totalise environ 1,75 million d'exemplaires selon le dossier citroen-xsara/ de ce corpus — un score commercial honorable qui confirme la vigueur du segment ouvert par le Scénic, mais qui reste sensiblement inférieur aux quelque 2,8 millions d'unités écoulées par la seule première génération du Scénic sur une période comparable (voir Bilan chiffré : plus de 5 millions d'exemplaires sur quatre générations thermiques).

Le premier maillon d'une lignée Picasso appelée à durer

Le Xsara Picasso constitue, selon le dossier citroen-xsara/, le tout premier représentant du segment du monospace compact chez Citroën — un format qui deviendra ensuite une gamme autonome et durable de la marque aux chevrons, avec le C4 Picasso (voir Le C4 Picasso (2006) : la réplique montée en gamme, plébiscitée par l'ADAC) puis le C3 Picasso, bien après la fin de carrière de la Xsara elle-même.

Voir aussi

• Le C4 Picasso (2006) : la réplique montée en gamme, plébiscitée par l'ADAC
• La modularité de l'habitacle : des sièges individuels amovibles à la banquette coulissante
• De moins de 1 % à plus de 20 % : l'essor fulgurant du segment monospace en France (1990-2004)
• Le Xsara Picasso (1999) — quand un dérivé devient une gamme à part entière (dossier citroen-xsara/)