Le Xsara Picasso (1999) — quand un dérivé devient une gamme à part entière

Cette fiche se limite volontairement à la genèse du Xsara Picasso et à son lien avec la Xsara : sa carrière commerciale complète (1999-2010 en Europe, jusqu'en 2012 en Amérique du Sud, environ 1,75 million d'exemplaires) déborde largement le périmètre de ce dossier consacré à la Xsara.

Un monospace compact né d'une étude de style de 1994

Le Xsara Picasso est l'aboutissement de l'étude de style Xanae, présentée par Citroën au Mondial de l'automobile de Paris dès octobre 1994. Sa version définitive est dévoilée en avant-première au Mondial de l'automobile d'octobre 1998, avant une commercialisation repoussée à décembre 1999 pour finaliser la mise au point et constituer des stocks — avec pour ambition assumée de concurrencer le Renault Mégane Scénic, pionnier du segment des monospaces compacts.

Construit sur la plate-forme Xsara, mais sans aucun panneau de carrosserie commun

Dans la droite ligne de la stratégie de réduction des coûts de fabrication héritée de Jacques Calvet (voir Genèse de la Xsara — succession de la ZX et plate-forme commune avec la Peugeot 306), le Xsara Picasso est bâti sur la plate-forme de la Xsara, avec une longueur hors-tout intermédiaire entre la berline et le Break. Selon Wikipédia, l'engin reprend jusqu'à 60 % d'éléments déjà utilisés ailleurs dans le groupe PSA : moteurs, boîtes de vitesses et train avant complet proviennent directement de la Xsara Berline, tandis que le train arrière est repris des utilitaires Citroën Berlingo/Peugeot Partner (eux-mêmes construits sur une base dérivée de la Peugeot 405 Break). Malgré cette parenté mécanique étroite, le Xsara Picasso ne partage en revanche aucun élément de carrosserie visible avec la Xsara Berline : sa ligne est entièrement inédite, avec un dos arrondi caractéristique et trois sièges arrière identiques, coulissants et amovibles indépendamment — des choix qui le distinguent visuellement de son concurrent direct, le Mégane Scénic.

Premier monospace compact de l'histoire de Citroën

Le Xsara Picasso constitue le tout premier représentant du segment des monospaces compacts chez Citroën, un format qui deviendra ensuite une gamme autonome et pérenne de la marque (C3 Picasso, C4 Picasso) bien après la fin de carrière de la Xsara elle-même. Son assemblage démarre à l'usine de Vigo dès novembre 1999, aux côtés des Xsara Berline/Coupé, du Citroën C15 et des utilitaires Berlingo/Partner (voir Production internationale de la Xsara — Vigo, Rennes et l'aventure chinoise).

Voir aussi

• Genèse de la Xsara — succession de la ZX et plate-forme commune avec la Peugeot 306
• Le restylage de septembre 2000 — la Xsara phase 2 en détail
• Production internationale de la Xsara — Vigo, Rennes et l'aventure chinoise