Le freinage à triple circuit — deux systèmes haute pression et un maître-cylindre de secours

Trois circuits pour seize pistons

Sur les premières Silver Shadow, le système de freinage repose sur une architecture triple, pensée pour qu'aucune panne isolée ne prive jamais la voiture de freins. Deux circuits haute pression totalement indépendants (« système 1 » et « système 2 »), chacun alimenté par sa propre pompe entraînée par l'arbre à cames du moteur, fonctionnent en permanence et simultanément. Un troisième circuit, basse pression, à maître-cylindre classique actionné par la pédale de frein, ne pilote que 4 des 16 pistons de frein répartis sur les quatre roues — un pur système de secours, destiné à entrer en action si les deux circuits haute pression venaient à défaillir ensemble. Ce même circuit hydraulique haute pression alimente également la correction d'assiette (voir La licence Citroën — un système hydraulique haute pression greffé sur des ressorts classiques, pas une DS).

La suppression du maître-cylindre sur la Silver Shadow II

Ce triple système perdure jusqu'à la fin de la première série. Sur la Silver Shadow II (1977, voir La Silver Shadow II (1977) — le grand rafraîchissement de mi-carrière), le maître-cylindre de secours est purement et simplement retiré : les deux pistons qu'il actionnait auparavant sont désormais intégrés au circuit haute pression. Ce choix traduit la confiance acquise, après plus de dix ans d'exploitation, dans la fiabilité des deux circuits haute pression eux-mêmes — rendant superflu un troisième niveau de redondance mécanique distinct.

Une évolution continue, documentée jusqu'au numéro de châssis

Le relevé chronologique par numéro de châssis publié par le site rrsilvershadow.com permet de dater précisément plusieurs affinages du système au fil de la production : une pédale de frein allégée dès 1965 (châssis 1467) ; de nouveaux étriers en 1970 (châssis 9380) ; des disques avant ventilés à partir de 1970-1971 (châssis 10500, étendus à l'empattement long à partir du châssis 15815 en 1973) pour améliorer les performances et limiter l'évanouissement (« fading ») ; un changement de couleur du liquide hydraulique, d'ambre à vert, en 1971 (châssis 11130) ; des freins spécifiquement modifiés pour alléger la pédale sur les voitures destinées aux États-Unis et au Canada (châssis 11155, 1971) ; puis, en 1973, l'adoption officielle du liquide Castrol RR363 (châssis 15638) et d'un nouveau type de plaquette de frein baptisé « M170 » (châssis 15950).

Voir aussi

• La licence Citroën — un système hydraulique haute pression greffé sur des ressorts classiques, pas une DS · La Silver Shadow II (1977) — le grand rafraîchissement de mi-carrière · Guide d'achat 2025 — une Rolls-Royce accessible, à condition de bien choisir son exemplaire