Quinze ans de retouches discrètes — chronologie technique de la Silver Shadow, année par année

Une voiture en perpétuel réglage, invisible de l'extérieur

La Silver Shadow donne, de 1965 à 1980, une impression de grande stabilité visuelle — la même silhouette « slab-sided » de John Blatchley pendant quinze ans (voir Le lancement de 1965 — du nom « Silver Mist » écarté à la présentation de Paris). Un relevé technique exhaustif conservé par un site spécialisé néerlandais, organisé numéro de châssis par numéro de châssis, révèle pourtant une politique de modifications continues, souvent invisibles, qui n'attend jamais le restylage officiel de 1977 pour progresser. Cette fiche en propose une traversée chronologique resserrée ; les évolutions majeures (moteur, boîte, hydraulique, restylage de 1977) font chacune l'objet d'une fiche dédiée à laquelle il est renvoyé ci-dessous.

1967-1969 : les ajustements de mise au point

Dès 1967, la pompe de direction assistée Hobourn Eaton est remplacée par un modèle Saginaw, et les custodes à vitre de custode ouvrante des portes avant deviennent fixes. 1968 est une année charnière : généralisation du GM400 à toutes les voitures (voir De l'Hydramatic maison au GM400 — l'unification de la boîte automatique (1965-1970)), renforcement de la suspension (barre antiroulis avant renforcée, dispositif antiroulis arrière ajouté sur les marchés britannique et européen), et surtout l'entrée en vigueur des Federal Safety Standards américains, qui imposent une planche de bord matelassée et des feux de gabarit latéraux. En 1969, le nivellement hydraulique avant est supprimé (voir La licence Citroën — un système hydraulique haute pression greffé sur des ressorts classiques, pas une DS), la climatisation devient de série, le générateur cède la place à un alternateur, et le moteur de 6750 cm³ fait sa première apparition en toute fin d'année pour le millésime 1970 (voir Le V8 L410 — un bloc hérité de la Silver Cloud II, agrandi une seule fois en quinze ans).

1970-1974 : sécurité, confort et normes américaines

Verrouillage centralisé des portes (1970), régulateur de vitesse en option puis de série sur toute la gamme dès 1973, disques de frein avant ventilés pour combattre l'évanouissement au freinage (voir Le freinage à triple circuit — deux systèmes haute pression et un maître-cylindre de secours), suspension avant « compliant » associée à un allongement du châssis et à un élargissement des voies pour accueillir des pneumatiques radiaux plus larges (1971-1972) : ces années traduisent une adaptation progressive à la fois aux nouvelles normes de sécurité américaines et à l'évolution des pneumatiques. En 1972, la planche de bord est redessinée (les manomètres de pression d'huile et de température d'eau cèdent la place à des voyants et avertisseurs sonores), et un verrou de sécurité empêche les enfants d'actionner les lève-vitres arrière. 1973-1974 voient l'arrivée des pare-chocs à absorption d'énergie pour les marchés américain et canadien, puis l'apparition des célèbres passages de roue élargis en « sourcils » (eyebrows) pour loger des pneus radiaux de plus grande section.

1975-1980 : émissions, électronique et fin de carrière

Les phares passent à l'halogène (1975, sauf marchés américain et suédois), un pot catalytique apparaît sur les voitures américaines (1975), puis l'allumage électronique sans rupteur Lucas OPUS remplace l'allumeur classique (1975-1976), accompagné d'un abaissement du taux de compression pour s'adapter aux carburants sans plomb et aux normes d'émissions. Après le grand restylage de mars 1977 (voir La Silver Shadow II (1977) — le grand rafraîchissement de mi-carrière), la fin de carrière voit l'édition anniversaire de 1979, l'introduction du bloc moteur L410B, puis, pour le tout dernier millésime 1980, l'apparition d'une injection Bosch réservée à la Californie (voir Des deux carburateurs SU à l'injection Bosch californienne — l'alimentation du V8 sur toute la carrière SY) et l'ajout d'un embrayage à roue libre dans la boîte GM400. La production de la berline s'arrête en juin 1980, laissant place à la Silver Spirit.

Voir aussi

• Le lancement de 1965 — du nom « Silver Mist » écarté à la présentation de Paris · La Silver Shadow II (1977) — le grand rafraîchissement de mi-carrière · De l'Hydramatic maison au GM400 — l'unification de la boîte automatique (1965-1970) · La licence Citroën — un système hydraulique haute pression greffé sur des ressorts classiques, pas une DS · Le V8 L410 — un bloc hérité de la Silver Cloud II, agrandi une seule fois en quinze ans