Un ronronnement plutôt qu'un rugissement — le caractère routier de la P5B

Un V8 dompté par une insonorisation soignée

Les essais consacrés à la P5B insistent tous sur un même trait de caractère : loin du grondement sportif que l'on pourrait attendre d'un V8 américain, le moteur de la P5B se manifeste avant tout par un ronronnement grave et policé au ralenti, qui s'amplifie progressivement et sans à-coups à mesure que le régime grimpe — un effet largement dû au soin apporté par Rover à l'insonorisation de l'habitacle, qui étouffe une bonne partie de la sonorité mécanique naturelle du bloc. Le couple généreux disponible dès les bas régimes (voir Le V8 Buick sur la P5B — caractéristiques techniques d'une première chez Rover) permet des reprises franches, sans hésitation perceptible, malgré le poids important de la voiture.

Une direction assistée qui règle enfin le principal défaut de la génération précédente

Contrairement à la P5 d'origine, dont la direction sans assistance suscitait des critiques de lourdeur à basse vitesse (un défaut déjà documenté sur la P4 contemporaine, voir Une direction floue, un confort phénoménal — le caractère routier de la P4), la P5B bénéficie d'une direction assistée montée de série sur l'ensemble de la gamme — un choix cohérent avec le gabarit et le poids nettement supérieurs de la voiture une fois le V8 installé, et qui améliore sensiblement l'agrément de conduite au quotidien par rapport aux générations précédentes de la P5.

Une voiture pensée pour rassurer plutôt que pour exciter

Sur un exemplaire bien entretenu et peu kilométré, les suspensions conservent une fermeté suffisante pour éviter l'effet « bateau » parfois associé aux grandes routières britanniques de cette époque, tandis que le freinage à disques à l'avant et tambours à l'arrière permet des arrêts francs malgré la masse de l'ensemble (voir Octobre 1959 — les disques Girling et la direction assistée arrivent sur la P5). Ce caractère globalement rassurant et sans surprise, loin de toute prétention sportive, explique en grande partie pourquoi la voiture a naturellement trouvé sa place comme véhicule de fonction pour des personnalités politiques peu enclines à rechercher des sensations fortes au volant (voir 1968-1979 : la P5B, voiture officielle de quatre Premiers ministres britanniques).

Voir aussi

• Le V8 Buick sur la P5B — caractéristiques techniques d'une première chez Rover
• Une direction floue, un confort phénoménal — le caractère routier de la P4
• Octobre 1959 — les disques Girling et la direction assistée arrivent sur la P5
• 1968-1979 : la P5B, voiture officielle de quatre Premiers ministres britanniques