La revanche sportive de la SD1 — domination TWR en Groupe A (1983-1986)

Un V8 de série qui devient une arme de tourisme redoutable

Alors que la SD1 traverse les pires années de sa crise de qualité commerciale (voir La SD1, cas d'école de la crise de qualité British Leyland — et son prix sur les marchés export), sa version sportive Vitesse (voir La Vitesse — 190 ch d'injection électronique, et un « Twin Plenum » développé par Lotus) connaît en parallèle un authentique succès en compétition, porté notamment par l'écurie Tom Walkinshaw Racing (TWR). Préparé pour les épreuves de tourisme du Groupe A, le V8 de compétition de la SD1 délivre, dès 1986, environ 340 ch — plus du double de la puissance déjà respectable de la version routière Twin Plenum.

Un palmarès international dense en trois saisons

Le palmarès accumulé entre 1983 et 1986 est particulièrement fourni pour un modèle par ailleurs englué dans une réputation de fiabilité douteuse sur le marché civil : victoire de Steve Soper et René Metge au RAC Tourist Trophy 1983 ; titre du Championnat britannique des voitures de tourisme (BTCC) 1984 remporté par Andy Rouse ; victoire de classe Groupe A et douzième place au classement général des Bathurst 1000 1984 en Australie, pour l'équipage Jeff Allam/Armin Hahne sur une SD1 engagée par TWR ; six manches remportées par Tom Walkinshaw et Win Percy lors du Championnat d'Europe des voitures de tourisme (ETCC) 1985 ; cinq manches supplémentaires en 1986 dans le cadre du Championnat FIA des voitures de tourisme qui lui succède la même année ; et enfin le titre du Championnat d'Allemagne des voitures de tourisme (DTM) 1986, décroché par le pilote danois Kurt Thiim. La SD1 s'illustre également en rallye : engagée en Championnat britannique des rallyes en 1984 et 1985 par Tony Pond, elle y remporte la catégorie Groupe A en 1985 avant d'être retirée en fin de saison au profit de la MG Metro 6R4, alors engagée en Groupe B.

Voir aussi

• La Vitesse — 190 ch d'injection électronique, et un « Twin Plenum » développé par Lotus
• La SD1, cas d'école de la crise de qualité British Leyland — et son prix sur les marchés export
• La SD1 en France — deux titres du championnat de France des voitures de production