La Vitesse — 190 ch d'injection électronique, et un « Twin Plenum » développé par Lotus

De l'injection américaine à l'injection britannique

L'injection électronique fait ses débuts sur le V8 Rover dès 1979, mais sur les seules versions destinées au marché californien, alors soumises à des normes antipollution incompatibles avec les carburateurs. Ce n'est qu'en 1982 que la technologie profite au marché européen, avec le lancement de la version Vitesse, alors fer de lance de la gamme SD1 : son V8 3,5 litres à injection Lucas développe 190 ch (parfois annoncé 192 ou 193 ch selon les sources et l'unité retenue), pour un 0 à 100 km/h de l'ordre de 7 secondes et une vitesse de pointe proche de 217 km/h. La Vitesse reçoit en outre une suspension raffermie et rabaissée, des freins avant ventilés à étriers quatre pistons dérivés des versions de police, des roues en alliage à rayons croisés, et un becquet arrière proéminent — un tempérament suffisamment affirmé pour que le magazine britannique Car la surnomme, dès sa sortie, « l'Aston Martin du pauvre ». Cette motorisation à injection sera également proposée, à partir de 1984, sur la version de luxe Vanden Plas EFi, livrée uniquement avec boîte automatique.

Le « Twin Plenum » : une évolution née de la compétition

Pour préparer l'homologation Groupe A de son programme de Championnat d'Europe des voitures de tourisme (voir La revanche sportive de la SD1 — domination TWR en Groupe A (1983-1986)), Rover fait développer par Lotus un nouveau système d'injection à double plénum d'admission à entrée latérale pour la dernière année de production de la Vitesse, en 1986. Officiellement, la puissance annoncée reste inchangée dans la documentation commerciale — Rover cherchant à éviter les frais d'une nouvelle procédure d'homologation pour son programme de course — mais la presse automobile de l'époque évalue la puissance réelle de cette version « Twin Plenum » entre 200 et 220 ch selon les essais. Seule une fraction de la production planifiée de 500 exemplaires nécessaires à l'homologation Groupe A est finalement assemblée avant l'arrêt de la production en août 1986 — entre 200 et 250 selon les sources. Cette version ultra-confidentielle ne sera jamais commercialisée hors du Royaume-Uni : elle est notamment absente du marché français, où la gamme Vitesse s'arrête au modèle à injection simple.

Voir aussi

• 1982 — la Series 2 corrige le tir et quitte Solihull pour Cowley
• La revanche sportive de la SD1 — domination TWR en Groupe A (1983-1986)
• Acheter une Rover SD1 aujourd'hui — repères Series 1/2, cotes et modèles les plus recherchés