Étymologie du nom Kodiaq : l'île et l'ours d'Alaska, et le respect de la langue alutiiq

Un nom déposé dix ans avant le lancement

Fait peu connu et confirmé par Wikipédia : Škoda a déposé le nom « Kodiaq » dès décembre 2006, soit près d'une décennie avant la présentation du véhicule lui-même en 2016. Le nom n'a toutefois été officiellement dévoilé au public que le 6 mai 2016, par voie de communiqué, quelques mois avant la présentation du modèle de série.

L'île, l'ours, et un choix qui ne doit rien au hasard

Le nom renvoie très directement à l'île de Kodiak, au large de la côte sud de l'Alaska, et à l'ours de Kodiak (Kodiak bear), sous-espèce d'ours brun qui y vit et qui compte parmi les plus grands ours du monde — jusqu'à 3 mètres debout selon le communiqué officiel de Škoda. La marque a choisi ce nom pour ce qu'elle présente comme des points communs symboliques entre l'animal et le véhicule : taille, robustesse, aisance en tout terrain et un fort esprit de « famille » (les ours de Kodiak vivent en groupes sociaux plus pacifiques que d'autres espèces d'ours).

Pourquoi un « q » et non un « k »

Le point le plus précis, et le moins évident, concerne l'orthographe : alors que le nom anglais usuel de l'île et de l'ours s'écrit « Kodiak », Škoda a délibérément choisi de terminer son nom de modèle par un « q ». Selon le communiqué officiel de la marque, ce choix est directement inspiré de la langue des Alutiiq, peuple autochtone de l'île de Kodiak : ce peuple désigne l'ours par le mot « Taquka'aq », et la lettre « q » finale y est caractéristique des noms de personnes et d'animaux. En adoptant cette terminaison, Škoda dit vouloir à la fois rendre hommage à la langue alutiiq et se doter d'un nom de modèle unique et distinctif, difficile à confondre avec un mot existant.

⚠️ Une nuance terminologique mérite d'être signalée : le communiqué officiel de Škoda et son propre reportage de suivi (« The Story of the Q ») emploient systématiquement le terme précis d'Alutiiq pour désigner ce peuple autochtone. L'infobox anglophone de Wikipédia consacrée au Škoda Karoq (second modèle de la marque à s'inspirer de la même aire linguistique, voir plus bas) emploie en revanche le terme plus général d'« Aleutian »/« Aleuts », qui désigne à proprement parler un peuple distinct, plus à l'ouest dans la chaîne des îles Aléoutiennes. Cette fiche retient la terminologie la plus précise, celle de la source primaire Škoda elle-même (Alutiiq), tout en signalant l'imprécision relevée dans une source secondaire par ailleurs fiable.

Un choix de nom qui a fait école chez Škoda

Le Kodiaq a ouvert la voie à une véritable tradition de nommage chez Škoda pour ses SUV : le Karoq (2017), directement inspiré à son tour de deux mots alutiiq signifiant « voiture » et « flèche » (voir Le Karoq (2017), remplaçant du Yeti sur une plateforme MQB A1 distincte de celle du Kodiaq et, pour le détail complet de cette étymologie, Étymologie du nom Karoq : « voiture » et « flèche » en alutiiq, écho direct au logo Škoda, dossier skoda-karoq/), en est le second exemple explicitement documenté, suivi plus tard par le Kamiq et d'autres noms de la gamme actuelle. Le Kodiaq reste toutefois le modèle fondateur de cette pratique de nommage désormais caractéristique de la marque.

Voir aussi

• Genèse 2016 : le concept Vision S annonce le premier grand SUV de l'histoire de Škoda
• Le jour où la ville de Kodiak (Alaska) est devenue « Kodiaq » : anatomie d'un coup marketing
• Le Karoq (2017), remplaçant du Yeti sur une plateforme MQB A1 distincte de celle du Kodiaq
• « As strong as a bear » : la campagne de lancement qui associe l'ours de Kodiak à l'esprit Simply Clever
• Étymologie du nom Karoq : « voiture » et « flèche » en alutiiq, écho direct au logo Škoda (dossier skoda-karoq/)