La boîte « softip/softouch » — une transmission automatisée sans convertisseur de couple, critiquée pour ses à-coups

Une boîte manuelle pilotée, pas une boîte automatique classique

La transmission de série de la Fortwo, commercialisée sous les noms « softip » puis « softouch » selon les générations et les marchés, n'est techniquement pas une boîte automatique à convertisseur de couple comme celles des berlines classiques : il s'agit d'une boîte manuelle robotisée à 5 rapports, sans pédale d'embrayage pour le conducteur, mais dont les changements de rapport sont gérés par un actionneur automatisé plutôt que par un dispositif hydraulique à convertisseur.

Un compromis technique aux conséquences ressenties

Cette architecture, plus simple et moins coûteuse à produire qu'une boîte automatique traditionnelle, a pour contrepartie des points de passage de rapport moins fluides qu'une transmission classique. Le constat, largement partagé dans les forums communautaires et les ateliers spécialisés en réparation de boîtes de vitesses consultés pour ce dossier, est celui d'un fonctionnement parfois décrit comme saccadé, avec un temps de latence perceptible entre chaque changement de rapport — une caractéristique intrinsèque à la conception plutôt qu'un simple défaut de réglage isolé.

Des pannes qui s'ajoutent à cette caractéristique de conception

Au-delà de ce fonctionnement intrinsèquement moins onctueux, plusieurs pannes récurrentes sont documentées sur cette transmission au fil de son vieillissement : usure des synchroniseurs, dysfonctionnement de l'actionneur d'embrayage, patinage lié à l'usure des composants d'embrayage, ou encore surchauffe en cas de niveau de fluide insuffisant. Ces éléments, bien documentés par des ateliers spécialisés dans la réparation de ce type de boîte, expliquent en partie la réputation mitigée de la Fortwo sur le marché de l'occasion concernant ce point mécanique précis.

Voir aussi

• Toujours trois cylindres — l'évolution des moteurs essence sur trois générations et trois fournisseurs
• Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain (2007-2014)