smart Fortwo
Smart Fortwo (1998-2024) et, plus largement, à la genèse et à la trajectoire complète de la marque smart elle-même — coentreprise née en 1994 de l'improbable rencontre entre Nicolas Hayek (Swatch) et Daimler-Benz, dont le nom est un acronyme de « Swatch Mercedes ART ».
- Années de production
- 1998–2024
- Fiches publiées
- 36
- Sections thématiques
- 10
- Sources recensées
- 3
- Liens croisés
- 180
- Dernière mise à jour
- 14 sept. 2026
Le dossier, section par section
10 sections · 36 fichesGenèse marque et fondation
Les tentatives infructueuses de Nicolas Hayek auprès de Renault, PSA puis Volkswagen avant Daimler-Benz, l'origine exacte du nom (acronyme « Swatch Mercedes ART », nommeur Manfred Gotta), la fondation de Micro Compact Car AG et l'usine de Hambach/Smartville, la chronologie actionnariale complète (sortie de Swatch dès 1998, pertes de ~4 Md€ 2003-2006, jusqu'à la coentreprise Geely de 2019), et la cellule Tridion comme innovation fondatrice de l'identité de marque
- La cellule Tridion — l'innovation structurelle au cœur de l'identité de marque, dès l'origine2 min
Il serait inexact de présenter la cellule de sécurité Tridion comme une réponse a posteriori aux critiques adressées au format ultra-court de la Smart (voir « Ça a l'air dangereux » — la perception publique du format court, et ce qu'elle méconnaît) : elle…
tridionsecuritegeneseidentite-marque - De Hambach à Smartville — l'usine et le lancement de 19982 min
Le 20 décembre 1994, quelques mois seulement après la création de Micro Compact Car AG (voir La genèse Hayek — trois partenaires industriels essuient un refus avant Daimler-Benz), la commune de Hambach, en Moselle, est retenue comme site d'implantation de…
geneseusinehambachlancement1998 - La genèse Hayek — trois partenaires industriels essuient un refus avant Daimler-Benz2 min
Contrairement à une intuition répandue qui verrait dans la Smart un projet initié par un constructeur automobile en quête de diversification, l'impulsion vient en réalité de Nicolas G. Hayek, président du groupe horloger Swatch (SMH — Société Suisse de…
genesenicolas-hayekswatchmicro-compact-carfondation - L'origine du nom « smart » — un acronyme, un compromis, et un nommeur professionnel2 min
Le nom « smart » n'est pas un simple adjectif anglais choisi pour son sens (« malin », « astucieux ») : c'est un acronyme construit à partir de « Swatch Mercedes ART », condensant en un seul mot les deux partenaires industriels fondateurs (voir La genèse…
genesenom-de-marqueidentite - La chronologie actionnariale complète — de la sortie de Swatch (1998) à la coentreprise Geely (2019)2 min
Cette fiche fait volontairement office de référence chronologique complète sur l'actionnariat de la marque smart, dans la mesure où ce dossier est le premier consacré à cette marque dans l'ensemble de ce corpus — voir le README de ce dossier pour le contexte…
actionnariatdaimlerswatchpertes-financieresgeely
Générations et modèles
Les trois générations (Type 450, 451, 453) avec leurs spécificités techniques et commerciales propres, une mise au point sur la nomenclature interne des codes de carrosserie, et le rappel des deux tentatives avortées d'élargissement de gamme des années 2000 (Roadster, première Forfour)
- Génération 1 — Type 450, du « City-Coupé » au premier bilan (1998-2007)2 min
Commercialisée d'octobre 1998 à 2007, cette première génération — désignée en interne Type 450 — est lancée sous le nom de « City-Coupé » (avec sa variante décapotable « City-Cabrio »), avant que la dénomination commerciale n'évolue progressivement vers un…
generation-1type-450city-coupe1998-2007 - Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain (2007-2014)2 min
Cette deuxième génération — désignée en interne Type 451 — est dévoilée le 1ᵉʳ novembre 2006 au salon de Bologne, avant sa commercialisation effective en Europe en 2007. C'est cette génération qui installe durablement le nom « Fortwo » comme dénomination…
generation-2type-451fortwo2007-2014 - Génération 3 — Type 453, la Fortwo sur plateforme commune avec la Renault Twingo III (2014-2024)2 min
La genèse industrielle de l'alliance entre Daimler et Renault — le « projet Edison », annoncé en 2010, qui aboutit à une plateforme technique commune conçue pour accueillir indifféremment motorisation thermique ou électrique — est déjà documentée en détail…
generation-3type-453fortwoplateforme-partageerenault - Les codes internes 450/451/453 — ce qui est solidement établi, et ce qui l'est moins2 min
Les nombres 450, 451 et 453 identifient sans ambiguïté, dans la quasi-totalité des sources consultées (catalogues de pièces détachées, fiches techniques, forums de propriétaires, Wikipédia), respectivement la première (1998-2007), la deuxième (2007-2014) et…
nomenclatureidentificationcodes-internes - Roadster et Forfour I — la tentation d'une gamme élargie, vite abandonnée (2003-2006)2 min
Ce dossier documente en priorité la Fortwo, mais un épisode bref de l'histoire de la marque éclaire directement la suite du parcours du modèle : au milieu des années 2000, Smart tente d'élargir sa gamme au-delà de la seule citadine deux places — une tentative…
roadsterforfourgammemitsubishi-coltechec-commercial
Motorisations et transmission
L'évolution des moteurs essence tricylindres et de leurs trois fournisseurs successifs, le diesel CDI et ses records de sobriété, la boîte automatisée « softip » et sa critique récurrente, le partenariat Brabus
- La boîte « softip/softouch » — une transmission automatisée sans convertisseur de couple, critiquée pour ses à-coups1 min
La transmission de série de la Fortwo, commercialisée sous les noms « softip » puis « softouch » selon les générations et les marchés, n'est techniquement pas une boîte automatique à convertisseur de couple comme celles des berlines classiques : il s'agit…
transmissionboite-de-vitessessoftipfiabilite - Brabus — vingt ans de préparations sportives, de la Fortwo thermique au smart #1 électrique2 min
En 2002, smart et le préparateur allemand Brabus — déjà connu pour ses préparations de Mercedes-Benz — fondent une société commune, smart-Brabus GmbH, plutôt que de se limiter à un accord de licence classique. Les premiers modèles issus de cette…
brabuspreparation-sportivepartenariat - Le CDI de 800 cm³ — le plus petit diesel de série au monde, et ses records de sobriété2 min
Le tricylindre turbodiesel CDI de la Fortwo, d'une cylindrée de 799 à 800 cm³ selon les sources, est présenté de façon concordante par plusieurs titres de presse automobile spécialisée comme le plus petit moteur diesel turbocompressé de série au monde, et…
moteurdieselcdirecordsobriete - Toujours trois cylindres — l'évolution des moteurs essence sur trois générations et trois fournisseurs2 min
Sur l'ensemble de sa carrière thermique (1998-2020 en Europe), la Fortwo ne s'écarte jamais du tricylindre essence turbocompressé comme architecture de base — un choix cohérent avec le format ultra-compact du véhicule (voir 2,50 puis 2,695 mètres — le format…
moteuressencetrois-cylindresmotorisation
Électrification
Les essais de terrain londoniens de 2007 (ED1), les générations ED2/ED3 (dont une batterie fournie par Tesla), le rebranding « EQ fortwo » de 2018, et la bascule à 100 % électrique du marché européen dès 2020
- ED2 puis ED3 (2009-2011) — quand une petite quantité de batteries de la Fortwo vient de Tesla2 min
Après l'essai londonien de 100 exemplaires en 2007 (voir 2007, Londres — le tout premier essai électrique de la Fortwo, bien avant la bascule définitive), la marque franchit une étape supplémentaire en 2009 avec une deuxième génération d'électrique, désignée…
electrificationbatterieteslaed2ed3 - 2020 — la Fortwo devient 100 % électrique en Europe, la date précisément située2 min
Smart annonce, dès novembre 2018, la fin programmée de ses ventes de véhicules thermiques sur le marché européen : les clients allemands disposent jusqu'au 31 mars 2019 pour commander une dernière Fortwo ou Forfour à moteur essence, la marque précisant qu'à…
electrificationtout-electrique2020fin-thermique - 2007, Londres — le tout premier essai électrique de la Fortwo, bien avant la bascule définitive1 min
Treize ans avant que la Fortwo ne devienne exclusivement électrique sur le marché européen (voir 2020 — la Fortwo devient 100 % électrique en Europe, la date précisément située), la marque teste dès 2007 une toute première mouture électrique du véhicule…
electrificationessai-terrainlondresed1 - Mars 2018 — la Fortwo électrique devient « smart EQ fortwo », alignée sur la sous-marque Mercedes2 min
En mars 2018, les versions électriques de la troisième génération de Fortwo (Type 453, voir Génération 3 — Type 453, la Fortwo sur plateforme commune avec la Renault Twingo III (2014-2024)) sont rebaptisées « smart EQ fortwo ». Ce changement de nom…
electrificationeqrebrandingmercedes
Design et carrosserie
Le format ultra-court biplace comme signature de conception plutôt que contrainte subie, et les panneaux de carrosserie amovibles rapportés sur la cellule Tridion
- 2,50 puis 2,695 mètres — le format ultra-court comme signature de conception, pas comme accident2 min
Le format extrêmement court de la Fortwo n'est pas une contrainte technique subie, mais l'expression directe du postulat fondateur de la marque tel que porté par Nicolas Hayek dès 1991 (voir La genèse Hayek — trois partenaires industriels essuient un refus…
designdimensionsformat-courtcarrosserie - Des panneaux de carrosserie rapportés sur la cellule Tridion — personnalisation et identité visuelle2 min
Contrairement à une automobile classique où la tôle de carrosserie participe à la rigidité de l'ensemble, les panneaux extérieurs de la Fortwo sont des éléments en matière plastique rapportés sur la cellule structurelle en acier Tridion (voir La cellule…
designcarrosseriepersonnalisationtridion
Sécurité et perception
La perception publique d'inquiétude face au format court, le fonctionnement technique réel de la cellule Tridion en situation de choc (y compris vis-à-vis du véhicule adverse), et l'historique détaillé des notes Euro NCAP par génération
- Les notes Euro NCAP génération par génération — ce que confirment les tests indépendants2 min
Testée par Euro NCAP en 2007, la deuxième génération de Fortwo (Type 451, voir Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain (2007-2014)) obtient 4 étoiles sur 5 pour la protection des occupants adultes, mais…
securiteeuroncapnotesgenerations - « Ça a l'air dangereux » — la perception publique du format court, et ce qu'elle méconnaît2 min
Le format visuellement extrême de la Fortwo (voir 2,50 puis 2,695 mètres — le format ultra-court comme signature de conception, pas comme accident) suscite, depuis le lancement du modèle, une inquiétude spontanée chez une large partie du public non…
securiteperception-publiqueformat-court - Comment la cellule Tridion agit réellement lors d'un choc — au-delà de la seule résistance de l'acier2 min
Le principe d'ingénierie de la cellule Tridion (voir La cellule Tridion — l'innovation structurelle au cœur de l'identité de marque, dès l'origine) diffère de celui d'une monocoque classique. Plutôt que de répartir la gestion de l'énergie de choc sur…
securitetridiontechniquecollision
Marché et rivalités
Le terrain de prédilection des grandes villes européennes, l'aventure nord-américaine via Penske (2008-2019), la rivalité avec la Fiat 500 moderne (hors périmètre du dossier fiat-500/ existant), la rivalité avec le trio Volkswagen up!/Toyota Aygo/Citroën C1, et le positionnement tarifaire premium assumé
- L'Amérique du Nord — un lancement record en 2008, un retrait discret en 20192 min
La Fortwo (deuxième génération, voir Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain (2007-2014)) fait ses débuts commerciaux aux États-Unis en 2008, via un distributeur indépendant, Smart USA, filiale du groupe…
marcheamerique-du-nordpenskeechec-commercial - Les grandes villes européennes, terrain de prédilection d'un véhicule pensé pour elles2 min
Le succès commercial de la Fortwo, tel qu'il se dessine dès son lancement, se concentre très largement sur les grandes agglomérations européennes, plutôt que de se répartir uniformément sur l'ensemble du territoire des pays où le véhicule est commercialisé…
marcheeuropeurbainpositionnement - Une citadine positionnée « premium » — un tarif jugé élevé au regard de son format, revendiqué comme tel2 min
Dès sa conception, la Fortwo n'est pas pensée comme une citadine d'entrée de gamme au sens où l'entendent ses rivales généralistes de segment A (voir Volkswagen up!, Toyota Aygo, Citroën C1 — la Fortwo dans le paysage concurrentiel du segment A) : héritière…
positionnementpriximage-de-marque - Fiat 500 (2007-) — une rivale de format et de positionnement, hors du périmètre du dossier `fiat-500/` de ce corpus2 min
Lorsqu'on évoque la Fiat 500 comme rivale de la Fortwo, il s'agit de la citadine moderne relancée en 2007, contemporaine de la deuxième génération de Fortwo (voir Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain…
rivalitefiat-500positionnement - Volkswagen up!, Toyota Aygo, Citroën C1 — la Fortwo dans le paysage concurrentiel du segment A2 min
Ce dossier smart-fortwo/ étant le tout premier consacré à la marque smart dans ce corpus, il n'existait jusqu'ici aucune fiche vers laquelle renvoyer lorsque d'autres dossiers mentionnaient la Fortwo. Deux d'entre eux le font pourtant explicitement : le…
rivalitesegment-avolkswagen-uptoyota-aygocitroen-c1
Ventes et production
Les chiffres de production cumulée (plus de 2,2 millions d'exemplaires) et l'analyse des raisons structurelles de la non-rentabilité chronique du modèle
- Plus de 2,2 millions d'exemplaires en 26 ans — un volume sans rentabilité2 min
Entre le lancement d'octobre 1998 (voir De Hambach à Smartville — l'usine et le lancement de 1998) et l'arrêt de la production à Hambach fin mars 2024 (voir Hambach, épilogue industriel — vendue à Ineos fin 2020, la dernière Fortwo en sort quand même en…
chiffres-productionventesrentabilite - Pourquoi la Fortwo n'a jamais été rentable — une architecture unique divisée par trop peu d'exemplaires2 min
En rapprochant plusieurs faits déjà établis ailleurs dans ce dossier, une lecture cohérente de la fragilité économique durable de la Fortwo se dégage : il ne s'agit pas d'un problème de qualité perçue du produit (la marque construit au contraire une image…
modele-economiquerentabilitestrategie-industrielle
Transition geely nouvelle generation
La vente du site de Hambach à Ineos (fin 2020) et la fin de production de mars 2024, la chronologie précise de la coentreprise Geely (2019-2020), la nouvelle gamme smart #1/#3 construite en Chine sur plateforme SEA, et une note de prudence méthodologique sur cette rupture encore très récente
- Un tournant majeur, encore trop récent pour un bilan définitif — note de prudence méthodologique2 min
Ce que documente ce dossier, dans ses dernières fiches consacrées à la période 2019-2024, n'est pas un simple changement de génération de véhicule comme les précédents (voir Génération 1 — Type 450, du « City-Coupé » au premier bilan (1998-2007), Génération 2…
bilanprudence-methodologiquerupture-generationnelle - smart Automobile Co., Ltd — la coentreprise Mercedes-Benz/Geely, chronologie précise (2019-2020)2 min
Contrairement à une présentation simplifiée qui daterait la coentreprise Geely d'un seul millésime, les sources consultées pour ce dossier — notamment le site de presse officiel de la marque elle-même — distinguent plusieurs étapes successives, échelonnées…
geelycoentreprise2019ningboactionnariat - Hambach, épilogue industriel — vendue à Ineos fin 2020, la dernière Fortwo en sort quand même en 20242 min
L'histoire de la fin de vie industrielle du site de Hambach (voir De Hambach à Smartville — l'usine et le lancement de 1998 pour sa genèse) comporte une nuance chronologique qui mérite d'être clairement posée, tant elle est facilement source de confusion : la…
hambachineosfin-production2024 - smart #1 et #3 — la nouvelle gamme électrique construite en Chine sur la plateforme SEA de Geely3 min
La nouvelle génération de véhicules smart issue de la coentreprise avec Geely (voir smart Automobile Co., Ltd — la coentreprise Mercedes-Benz/Geely, chronologie précise (2019-2020)) abandonne intégralement les dénominations héritées de l'ère Daimler seule…
smart-1smart-3geelysea-platformxian
Culture et réception
Le statut d'icône du stationnement urbain et le record de rayon de braquage, et la réception critique par la presse automobile
- La voiture qu'on gare « en travers » — comment le stationnement est devenu l'argument central de la marque1 min
La troisième génération de Fortwo affiche un rayon de braquage de seulement 6,95 mètres, une valeur mise en avant par la marque comme la plus courte de sa catégorie — une conséquence directe du format biplace ultra-court du véhicule (voir 2,50 puis 2,695…
culturemarketingstationnementimage-populaire - Entre sympathie et scepticisme — la réception critique de la Fortwo dans la presse automobile2 min
Le fil conducteur de la réception critique de la Fortwo dans la presse automobile spécialisée, telle qu'elle ressort des sources consultées pour ce dossier, tient en un paradoxe assumé plutôt qu'en un jugement univoque : un véhicule salué pour sa maniabilité…
reception-critiquepresse-automobileimage
Une genèse de marque documentée avec une précision rare, corrigeant une simplification courante
contrairement à l'image répandue d'un projet né directement d'une rencontre entre Hayek et Mercedes-Benz, ce dossier établit, par recoupement Wikipédia FR/EN, que Hayek a d'abord essuyé des refus de Renault et PSA, puis noué un partenariat avec Volkswagen entre 1991 et 1993 — resté sans suite en raison de la complexité technique du projet — avant que Daimler-Benz n'entre en scène. Voir La genèse Hayek — trois partenaires industriels essuient un refus avant Daimler-Benz.
Une chronologie actionnariale complète et précisément établie
de la fondation paritaire déséquilibrée de 1994 (51 % Daimler-Benz / 49 % SMH) à la coentreprise strictement paritaire avec Geely (2019-2020, 50/50, capital de 5,4 Md de RMB), en passant par la sortie de Swatch dès 1998 et les pertes de près de 4 milliards d'euros entre 2003 et 2006 — cette fiche fondatrice (La chronologie actionnariale complète — de la sortie de Swatch (1998) à la coentreprise Geely (2019) complétée par smart Automobile Co., Ltd — la coentreprise Mercedes-Benz/Geely, chronologie précise (2019-2020)) a été rédigée pour servir de référence à tout futur dossier de ce corpus consacré à un autre véhicule de la marque.
Une clarification précise sur la répartition d'usines de la troisième génération
distinguant explicitement la Fortwo (assemblée exclusivement à Hambach) de sa sœur Forfour et de la Renault Twingo III (assemblées toutes deux à Novo Mesto, Slovénie) — une nuance absente d'une lecture rapide de l'alliance Daimler-Renault. Voir Génération 3 — Type 453, la Fortwo sur plateforme commune avec la Renault Twingo III (2014-2024).
Une chronologie de la fin de vie industrielle de Hambach qui distingue deux dates souvent confondues
la vente du site à Ineos (fin 2020) et la fin réelle de la production de la Fortwo sur ce même site (fin mars 2024) — un écart de plus de trois ans entre changement de propriétaire et fin de production effective. Voir Hambach, épilogue industriel — vendue à Ineos fin 2020, la dernière Fortwo en sort quand même en 2024.
Un traitement nuancé, ni alarmiste ni complaisant, de la question de la sécurité
ce dossier documente à la fois la réalité de l'inquiétude spontanée suscitée par le format ultra-court du véhicule et le fonctionnement technique réel, assez sophistiqué, de la cellule Tridion — y compris son rôle actif vis-à-vis de la zone de déformation du véhicule adverse en cas de choc — sans prétendre trancher artificiellement un débat qui reste in fine ancré dans une réalité physique incontournable (un véhicule très léger reste désavantagé face à un véhicule plus lourd). Voir « Ça a l'air dangereux » — la perception publique du format court, et ce qu'elle méconnaît et Comment la cellule Tridion agit réellement lors d'un choc — au-delà de la seule résistance de l'acier.
Une analyse structurelle de la non-rentabilité chronique du modèle
reliant explicitement le coût d'une architecture technique unique (non partagée avant 2014), un positionnement tarifaire premium assumé, et des volumes de vente structurellement inférieurs à l'objectif de rentabilité (moins de 100 000 exemplaires par an vendus en moyenne contre un objectif de 150 000) — plutôt que de se limiter au seul chiffre de production cumulée. Voir Pourquoi la Fortwo n'a jamais été rentable — une architecture unique divisée par trop peu d'exemplaires.
Une gestion prudente du sujet le plus récent du dossier
la rupture 2019-2024 vers la coentreprise Geely et la gamme smart #1/#3 est documentée avec une fiche de clôture dédiée à la prudence méthodologique, qui explicite pourquoi ce dossier ne tranche pas la question du succès ou de l'échec de cette transition, insuffisamment reculée dans le temps à la date de rédaction. Voir Un tournant majeur, encore trop récent pour un bilan définitif — note de prudence méthodologique.
Trois cross-liens vérifiés vers des dossiers existants du corpus
chacun confirmé par lecture intégrale préalable de la fiche cible avant rédaction du lien : La Twingo III (2014-2024) — retour au moteur arrière et alliance avec Daimler (dossier
renault-twingo/, alliance industrielle), La e-up!, pionnière réelle ou pionnière surestimée de l'électrique chez Volkswagen ? (dossiervolkswagen-up/, vague de citadines électriques 2013), Le segment A européen au moment du lancement de la C1 — panorama concurrentiel et L'Aygo sur le segment A — l'image de marque Toyota face à ses badges sœurs (dossierscitroen-c1/ettoyota-aygo/, panorama concurrentiel du segment A), et Sécurité : une Cinquecento jamais notée par l'Euro NCAP, un héritage sévèrement jugé via la Seicento (dossierfiat-cinquecento/, résultat Euro NCAP croisé).
Quand les sources ne s'accordent pas, Machina affiche le désaccord plutôt que de trancher en silence.
- Année de création du nom « smart » : 1994 (déduit de Wikipédia EN) /…
Année de création du nom « smart » : 1994 (déduit de Wikipédia EN) / 1995 (Wikipédia FR, explicite).
- Angle narratif de la sortie de Swatch du capital fin 1998 : rachat à…
Angle narratif de la sortie de Swatch du capital fin 1998 : rachat à l'initiative de Daimler-Benz / retrait volontaire de Nicolas Hayek — traités comme deux lectures complémentaires plutôt que contradictoires.
- Lettres de préfixe des codes internes de carrosserie (C/A/W)…
Lettres de préfixe des codes internes de carrosserie (C/A/W) : cohérence partielle seulement entre les sources consultées, en particulier sur l'usage isolé de « W450 » pour désigner la première génération de Fortwo dans son ensemble.
- Note Euro NCAP de la toute première génération (City-Coupé, ~2000)…
Note Euro NCAP de la toute première génération (City-Coupé, ~2000) : trois étoiles selon un recoupement avec une fiche déjà existante du dossier
fiat-cinquecento/de ce corpus, non re-confirmée directement par ce dossier (page Euro NCAP officielle inaccessible au moment de la rédaction). - Date de commercialisation exacte de la première Forfour : 2003 selon…
Date de commercialisation exacte de la première Forfour : 2003 selon une source / 2004 selon une autre.