Toujours trois cylindres — l'évolution des moteurs essence sur trois générations et trois fournisseurs

Une architecture constante, une origine industrielle qui change trois fois

Sur l'ensemble de sa carrière thermique (1998-2020 en Europe), la Fortwo ne s'écarte jamais du tricylindre essence turbocompressé comme architecture de base — un choix cohérent avec le format ultra-compact du véhicule (voir 2,50 puis 2,695 mètres — le format ultra-court comme signature de conception, pas comme accident). Ce qui change en revanche, génération après génération, c'est le fournisseur de ces blocs moteurs, un fait qui reflète assez directement la situation financière de la marque à chaque époque (voir La chronologie actionnariale complète — de la sortie de Swatch (1998) à la coentreprise Geely (2019)).

Génération 1 (1998-2007) — un développement interne

La première génération (voir Génération 1 — Type 450, du « City-Coupé » au premier bilan (1998-2007)) utilise des blocs essence développés en interne par le groupe Daimler, en cylindrées de 599 cm³ et 698 cm³, délivrant de 33 à 61 kW selon les versions et les niveaux de préparation (y compris les versions Brabus, voir Brabus — vingt ans de préparations sportives, de la Fortwo thermique au smart #1 électrique).

Génération 2 (2007-2014) — le recours à Mitsubishi

La deuxième génération (voir Génération 2 — Type 451, l'arrivée officielle du nom « Fortwo » et du marché nord-américain (2007-2014)) marque une rupture : les moteurs essence sont désormais fournis par Mitsubishi, en cylindrée unifiée de 999 cm³, déclinée en version atmosphérique et en version turbocompressée. Ce choix d'externalisation intervient alors que la marque cherche à réduire ses coûts de développement après les pertes financières de la première décennie.

Génération 3 (2014-2024) — le retour à un moteur maison Mercedes-Benz

La troisième génération (voir Génération 3 — Type 453, la Fortwo sur plateforme commune avec la Renault Twingo III (2014-2024)) revient à un développement interne au groupe, avec des blocs Mercedes-Benz M281 turbocompressés, en cylindrées de 0,9 L et 1,0 L — un retour à une motorisation « maison » qui coïncide avec l'alliance industrielle nouée avec Renault pour la plateforme elle-même, Daimler reprenant ainsi la main sur le moteur pendant que la transmission relève, elle, du partenaire français (voir La Twingo III (2014-2024) — retour au moteur arrière et alliance avec Daimler, dossier renault-twingo/).

Voir aussi

• Le CDI de 800 cm³ — le plus petit diesel de série au monde, et ses records de sobriété
• La boîte « softip/softouch » — une transmission automatisée sans convertisseur de couple, critiquée pour ses à-coups
• Brabus — vingt ans de préparations sportives, de la Fortwo thermique au smart #1 électrique