L'évolution des freins Leone — des tambours avant intérieurs de la 1000 au tout-disque de la RX

Un héritage inhabituel : les tambours avant montés « inboard »

La devancière directe de la Leone, la Subaru 1000 (1966), adopte des freins à tambour montés à l'intérieur du châssis (inboard) sur le train avant plutôt qu'au plus près des roues — une disposition alors associée aux tractions avant les plus avancées techniquement, puisqu'elle réduit la masse non suspendue et facilite l'implantation d'une suspension avant indépendante. Cette solution, plutôt rare pour une japonaise généraliste des années 1960, reste en usage sur les premières Leone du début des années 1970 avant de céder la place à des freins à tambour classiques montés en bout de fusée (« outboard »), puis à des disques sur la plupart des versions ultérieures.

Le frein à main, une bizarrerie qui agit sur l'avant

Autre trait technique directement hérité de l'architecture à traction avant, et resté une curiosité mécanique tout au long de la carrière de la Leone : le frein à main agit sur les roues avant, et non sur les roues arrière comme sur l'immense majorité des automobiles à propulsion ou à traction classiques.

La RX de décembre 1972 : le tout-disque avant l'heure

Dès le 1er décembre 1972, la version sportive 1400 RX de la première génération inaugure des freins à disque sur les quatre roues — une caractéristique alors peu répandue sur une automobile de grande série au Japon, réservée d'ordinaire aux modèles nettement plus onéreux. Cette avance technique de la RX sur le reste de la gamme, alors encore majoritairement équipée de tambours arrière, illustre le rôle de vitrine technologique que joue déjà cette finition sportive dès la première génération — un rôle qu'elle conservera jusqu'à la RX/RX-II de troisième génération (voir La troisième génération Leone (1984-1994) — RX/RX-II, transmission intégrale permanente et fin de carrière), qui ajoute à son tour freins à disque aux quatre roues, différentiel arrière autobloquant et différentiel central verrouillable.

Voir aussi

• La première Leone (1971-1981) — lancement, style et évolution jusqu'au restylage de 1977
• La troisième génération Leone (1984-1994) — RX/RX-II, transmission intégrale permanente et fin de carrière
• La Subaru 1000 (1966) — comment le moteur boxer est devenu la signature de la marque