Subaru Leone
Subaru Leone (1971-1994, trois générations) et au contexte de la marque Subaru/Fuji Heavy Industries comme pionnière de la transmission intégrale accessible au grand public. Le dossier couvre la genèse industrielle de Subaru (émanation de l'ancien avionneur militaire japonais Nakajima Aircraft, dissous après la Seconde Guerre mondiale), le moteur « boxer » comme signature technique de longue date…
- Années de production
- 1971–1994
- Fiches publiées
- 35
- Sections thématiques
- 7
- Sources recensées
- 2
- Liens croisés
- 133
- Dernière mise à jour
- 12 sept. 2026
Le dossier, section par section
7 sections · 35 fichesHistoire et modèles
Genèse de Fuji Heavy Industries (Nakajima Aircraft, dissolution forcée par l'occupation alliée, fusion fondatrice de 1953), origine du nom et du logo (Kenji Kita, les Pléiades), contexte pré-Leone (360, Sambar, 1000), genèse technique de la Subaru 1000 et du choix boxer (critères de Shinroku Momose), les trois générations complètes de la Leone (1971-1981, 1979-1984, 1984-1994) avec leurs jalons 4x4 respectifs (Estate Van 1972, berline 1975, RX-II permanent 1986), le BRAT et la « chicken tax », la cacophonie des noms d'export (DL/GL/Loyale), l'étonnant succès en Israël (boycott arabe), la fin…
- Fuji Heavy Industries — de l'avionneur militaire Nakajima à la naissance de Subaru (1918-1953)3 min
Avant d'être un constructeur automobile, Subaru descend directement de la Nakajima Aircraft Company (中島飛行機), fondée en 1918 par l'ingénieur naval Chikuhei Nakajima — d'abord avec l'industriel textile Seibei Kawanishi sous le nom Nihon Hikoki, avant que les…
histoire-marqueaeronautiqueseconde-guerre-mondialeindustrie-japonaiseFuji-Heavy-Industries - La Leone 4WD Berline (1975) — la transmission intégrale quitte l'utilitaire pour la voiture particulière2 min
Trois ans après l'Estate Van utilitaire (voir La Leone Estate Van 4WD (1972) — l'électricien du Tōhoku, la neige et la naissance du 4x4 grand public), Subaru franchit une étape supplémentaire le 20 janvier 1975 en proposant la transmission intégrale sur la…
4wdtransmission-integralehistoirepremiere-mondiale - La Leone Estate Van 4WD (1972) — l'électricien du Tōhoku, la neige et la naissance du 4x4 grand public3 min
Contrairement à la légende parfois simplifiée d'une Subaru "inventant" la 4x4 par vision stratégique, l'épisode fondateur est d'abord une réponse à un cahier des charges commercial très concret. Au début des années 1970, la compagnie Tōhoku Electric Power…
genese4wdtransmission-integraleTohokuhistoire - Le Subaru BRAT — un pick-up né pour contourner la « chicken tax » américaine2 min
Lancé fin 1977 comme modèle 1978 sur le marché américain, le Subaru BRAT (« Bi-drive Recreational All-terrain Transporter ») est un pick-up biplace dérivé de la première génération Leone, réservé à l'export. Sa particularité la plus célèbre n'est pas…
BRATexportUSAreglementationpickup - La deuxième génération Leone (1979-1984) — montée en gamme et généralisation du 4x43 min
Dévoilée le 22 mai 1979 et commercialisée à partir du 1ᵉʳ juin, la deuxième génération — surnommée « The New Leone » au Japon — agrandit sensiblement la caisse (empattement inchangé mais voies élargies de 65 à 85 mm) pour asseoir Subaru sur le segment des…
histoiredeuxieme-generation4wdturbo - Un nom pour trente marchés — Leone, DL/GL, Loyale et la cacophonie des noms commerciaux2 min
Si la voiture s'appelle bien Leone au Japon et sur une partie de son marché d'origine, ce nom n'a pour ainsi dire jamais été utilisé sur les marchés anglophones les plus importants pour Subaru — États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Australie. Après avoir un temps…
exportmarketingdenomination-commercialemarches-internationaux - La Leone en Israël — 30 % d'un marché national, effet collatéral du boycott arabe1 min
Entre 1973 et 1991, Subaru se trouve être la seule marque automobile japonaise commercialisée en Israël — Toyota, Nissan et Honda en étant écartées par le boycott de la Ligue arabe visant les entreprises entretenant des relations commerciales avec Israël…
exportIsraelmarche-nationalanecdote-historique - Pourquoi la Leone s'est arrêtée — yen fort, plate-forme vieillissante et naissance de la Legacy3 min
Au milieu des années 1980, la Leone reste le pilier commercial de Fuji Heavy Industries, mais son succès repose alors largement sur ses ventes nord-américaines. Or, en 1985, les accords du Plaza provoquent une appréciation brutale du yen face au dollar — un…
fin-de-carrierecontexte-economiqueLegacyImprezaheritage - La première Leone (1971-1981) — lancement, style et évolution jusqu'au restylage de 19773 min
La première Subaru Leone (« lion » en italien) est commercialisée le 7 octobre 1971, exclusivement en coupé deux portes à traction avant, avec les finitions DL, GL et GSR. Elle remplace la FF-1/Star et devient d'emblée le modèle le plus cher et le plus…
histoirepremiere-generationlancementdesign - La troisième génération Leone (1984-1994) — RX/RX-II, transmission intégrale permanente et fin de carrière3 min
La troisième et dernière génération, commercialisée sous le nom « All New Leone » au Japon, est lancée en berline le 16 juillet 1984, suivie par le break Touring Wagon et l'Estate Van le 25 octobre 1984 — un retard de trois mois qui doit tout, selon la…
histoiretroisieme-generationRXtransmission-integrale-permanente - La Leone Van (1994-2001) — quand le nom Leone survit sur un fourgon Nissan rebadgé1 min
Lorsque la véritable lignée Leone s'éteint en 1994 (voir La troisième génération Leone (1984-1994) — RX/RX-II, transmission intégrale permanente et fin de carrière), Subaru ne dispose plus d'aucun petit fourgon utilitaire à proposer à son réseau de…
OEMbadge-engineeringfin-de-nomNissan - La Subaru 1000 (1966) — comment le moteur boxer est devenu la signature de la marque3 min
Le choix du moteur à plat chez Subaru ne doit rien au hasard ni à un coup de cœur stylistique : il découle d'un cahier des charges d'ingénieur, posé plusieurs années avant la commercialisation. Dès 1960, Subaru envisage un projet code A-5 : une berline à…
genesemoteur-boxeringenierieShinroku-Momosetraction-avant - Avant la Leone — la 1500, la 360 et les débuts de Subaru dans l'automobile (1954-1969)2 min
La toute première Subaru, la 1500 (nom de code interne P-1), n'est produite qu'à une vingtaine d'exemplaires en 1954 — les fournisseurs de l'époque ne parvenant pas à approvisionner Fuji Heavy Industries de façon fiable pour une fabrication en série. Ce…
histoire-marquekei-carcontexteavant-Leone - Subaru et Saab, deux avionneurs militaires devenus constructeurs automobiles — un parallèle à nuancer2 min
Deux marques de ce corpus partagent, en apparence, la même origine : un avionneur militaire, redirigé vers l'automobile pour cause de bouleversement historique. Côté japonais, Fuji Heavy Industries hérite directement des usines et des ingénieurs de la…
comparaison-inter-marquesaeronautiquehistoire-marque - Le nom Subaru et les six étoiles — Kenji Kita et les Pléiades1 min
Quand Kenji Kita, premier président de Fuji Heavy Industries (1953-1956), décide de lancer la toute jeune société dans la construction automobile avec un projet baptisé en interne « P-1 », il consulte le personnel pour trouver un nom commercial. Aucune des…
histoire-marquelogoidentité-visuelleKenji-Kita
Moteur
La famille moteur EA (1966-1994) et son tableau complet de spécifications, le choix technique du boxer replacé sur le temps long de la marque (jusqu'à l'EJ et la 22B), le premier turbo Subaru (1982-1983, motivé par la fiscalité japonaise autant que par la performance)
- Le boxer, signature Subaru sur le très long terme — de la 1000 à la 22B, en passant par la Leone2 min
Il est essentiel de resituer un point de calendrier souvent brouillé par la notoriété tardive et sportive de Subaru : le moteur à plat n'est en rien une invention propre à la Leone ni une trouvaille marketing des années de rallye. Il résulte d'un choix…
moteur-boxerheritage-marqueidentite-technique - Le moteur EA — vingt-huit ans d'évolution d'une même famille de boxers (1966-1994)3 min
Toutes les Leone, sans exception (hors badge-engineering tardif), partagent la même famille de moteurs à plat quatre cylindres refroidis par eau, culasses et blocs en aluminium, à deux soupapes par cylindre, dérivée du bloc EA-52 inaugural de la Subaru 1000…
moteurtechniqueEA-engineevolution-technique - Le premier turbo Subaru (1983) — une suralimentation d'abord pensée pour la fiscalité, pas pour la performance2 min
En novembre 1982 (commercialisation début 1983), Subaru lance sa toute première automobile de série suralimentée : une Leone 1,8 litre associant pour la première fois moteur boxer, transmission intégrale et turbocompresseur (EA81T, 120 ch bruts environ…
turbomoteurEA81TEA82Tfiscalite-japonaise
Transmission
Les prototypes 4x4 antérieurs à 1972, le fonctionnement mécanique du système sélectionnable à crabots, le système MP-T de 1981 (premier embrayage hydraulique à bain d'huile pour le 4x4), le passage à la transmission intégrale permanente (1986) et à l'ACT-4 à commande électronique (1987), une comparaison inter-marques dédiée et prudente sur la véritable « primeur » du 4x4 grand public (Spyker, Jensen FF, Leone, AMC Eagle, Audi quattro — cross-lien audi-quattro/ et lancia-delta-integrale/), et un aperçu de clôture sur la Symmetrical AWD moderne (VTD, VDC, DCCD)
- Le système MP-T (1981) — comment Subaru a électrifié l'enclenchement du 4x42 min
Le levier mécanique à crabots utilisé depuis 1972 (voir Comment fonctionnait le premier 4x4 Subaru — boîtier de transfert et embrayage à crabots) fonctionne bien sur une boîte manuelle, où le conducteur maîtrise déjà l'embrayage. Il se marie beaucoup plus mal…
4wdtechniqueMP-Tembrayage-hydraulique - Comment fonctionnait le premier 4x4 Subaru — boîtier de transfert et embrayage à crabots2 min
De son lancement en 1972 jusqu'à l'arrivée du système permanent en 1986 (voir 1986-1987 — la transmission intégrale Subaru devient permanente et donne naissance à la Symmetrical AWD), la transmission intégrale Subaru reste un dispositif sélectionnable par le…
4wdtechniqueboitier-de-transfertfonctionnement - Avant la Leone 4WD — les prototypes 1969-1971 qui ont précédé la production de série2 min
Le lancement commercial de la Leone Estate Van 4WD en 1972 (voir La Leone Estate Van 4WD (1972) — l'électricien du Tōhoku, la neige et la naissance du 4x4 grand public) est l'aboutissement d'une réflexion interne entamée plusieurs années plus tôt chez Subaru…
4wdprototypegenesetransmission-integrale - Qui a « inventé » le 4x4 grand public ? Spyker, Jensen FF, Leone, AMC Eagle et Quattro — un débat à ne pas trancher artificiellement6 min
Poser la question « qui a inventé le 4x4 grand public ? » comme si une seule réponse pouvait exister revient à ignorer que plusieurs constructeurs ont chacun été premiers sur un critère différent — volume de production, usage visé (utilitaire ou sportif)…
4wdcomparaison-inter-marquesdebat-historiquetransmission-integrale - 1986-1987 — la transmission intégrale Subaru devient permanente et donne naissance à la Symmetrical AWD2 min
Depuis 1972, la transmission intégrale Subaru restait un système sélectionnable, engagé manuellement (voir Comment fonctionnait le premier 4x4 Subaru — boîtier de transfert et embrayage à crabots). En avril 1986, sur le coupé 3 portes RX-II turbo de troisième…
4wdtransmission-integrale-permanenteACT-4Symmetrical-AWD - Après la Leone — la Symmetrical AWD jusqu'au DCCD de la WRX STI (aperçu de clôture)2 min
Ce dossier documente la Leone et son contexte de marque jusqu'en 1994. Le fil technique de la transmission intégrale Subaru, lui, ne s'arrête pas là : cette courte fiche de clôture en résume la suite pour donner au lecteur la perspective complète, sans entrer…
4wdSymmetrical-AWDheritage-techniquecloture
Freins trains pneus
Évolution des freins (tambours avant intérieurs de la 1000, frein à main agissant sur l'avant, tout-disque dès la RX de 1972), garde au sol et boîte de transfert à double gamme comme ADN tout-chemin de la gamme 4x4
- L'évolution des freins Leone — des tambours avant intérieurs de la 1000 au tout-disque de la RX2 min
La devancière directe de la Leone, la Subaru 1000 (1966), adopte des freins à tambour montés à l'intérieur du châssis (inboard) sur le train avant plutôt qu'au plus près des roues — une disposition alors associée aux tractions avant les plus avancées…
freinstechniqueevolutionRX - Garde au sol, boîte à double gamme et hauteur réglable — l'ADN tout-chemin de la Leone 4x42 min
Conçue à l'origine pour un usage professionnel en zone rurale enneigée (voir La Leone Estate Van 4WD (1972) — l'électricien du Tōhoku, la neige et la naissance du 4x4 grand public), la toute première Leone Estate Van 4WD de 1972 reçoit une garde au sol portée…
garde-au-soldual-rangehauteur-reglabletout-chemin
Conduite
Ressenti de conduite et habitacle « cockpit » de la Leone Turbo 4WD des années 1980, d'après les rétro-essais de la presse anglophone
Culture documentation
Les tout premiers pas sportifs de Subaru (Baja 500 1971, Southern Cross Rally 1972), la carrière complète en championnat du monde des rallyes (1980-1989, Safari Rally, Noriyuki Koseki), la fondation de Subaru Tecnica International (1988), une anecdote rare et non recoupée (unique podium d'étape au Dakar 1982), une fiche de clôture sur le basculement de l'image de marque vers le rallye sportif (Legacy RS, Impreza WRX — hors périmètre historique mais mentionné brièvement comme demandé), et un recueil d'anecdotes de culture populaire japonaise (météorite de Negami, monoplaces FJ1600, petit écran)
- Anecdotes et culture populaire japonaise autour de la Leone — météorite, courses monotypes et petit écran2 min
Selon Wikipédia en japonais, une automobile impliquée dans la chute d'une météorite sur la préfecture d'Ishikawa en 1995 — épisode répertorié localement sous le nom de « météorite de Negami » (根上隕石) — était une Leone de troisième génération. Cette anecdote…
culture-populaireanecdoteFJ1600Japon - Dakar 1982 — l'unique victoire d'étape d'une Subaru à ce rallye-raid, au volant d'une Swingback privée2 min
Ce fait, documenté par Wikipédia en japonais mais absent des synthèses anglophones consultées pour ce dossier, mérite d'être consigné pour sa rareté : au Rallye Dakar 1982, une Leone Swingback (le hayon 3 portes de deuxième génération, disponible en version…
DakarcompetitionanecdoteSwingback - Avant le Safari Rally — les tout premiers pas sportifs de Subaru (Baja 500, Southern Cross Rally)2 min
Contrairement à une idée reçue qui fait souvent démarrer l'histoire sportive de Subaru au Safari Rally 1980 (voir La Leone en championnat du monde des rallyes (1980-1989) — le Safari Rally comme terrain d'élection), les tout premiers engagements de la marque…
competitiondebuts-sportifsBaja-500Southern-Cross-RallyNoriyuki-Koseki - La Leone en championnat du monde des rallyes (1980-1989) — le Safari Rally comme terrain d'élection2 min
De 1980 à 1989, la structure Subaru Rally Team Japan, dirigée par Noriyuki Koseki (futur fondateur de Subaru Tecnica International, voir La fondation de Subaru Tecnica International (STI), 2 avril 1988), engage des Leone (coupé, berline DL, puis RX Turbo à…
WRCcompetitionSafari-RallyNoriyuki-Koseki - D'utilitaire de campagne à icône de rallye — comment l'image Subaru a basculé après la Leone (aperçu de clôture)3 min
Il faut mesurer le chemin parcouru pour bien saisir la portée de ce dossier : la transmission intégrale Subaru naît en 1972 pour un usage professionnel de service électrique en zone rurale enneigée (voir La Leone Estate Van 4WD (1972) — l'électricien du…
image-de-marqueclotureWRCImpreza-WRXheritage - La fondation de Subaru Tecnica International (STI), 2 avril 19882 min
Subaru Tecnica International (STI), la filiale sportive de Fuji Heavy Industries, est officiellement fondée le 2 avril 1988 pour centraliser l'ensemble des activités de compétition de la marque et porter son engagement au championnat du monde des rallyes. Sa…
STIfondationstructure-sportiveNoriyuki-KosekiRyuichiro-Kuze
Achat administratif
Guide d'achat et état du marché de la collection (encore confidentiel, point de vigilance sur la corrosion, repères de prix d'époque), état des lieux honnête du gisement communautaire (aucun club mondial dédié identifié à ce stade)
- Communauté et ressources documentaires Leone — un patrimoine dispersé, pas encore centralisé2 min
À la différence de modèles comme la Citroën Traction Avant ou la Panhard Dynamic, déjà servies dans ce corpus par un ou plusieurs clubs nationaux actifs et documentés (voir citroen-traction-avant/ et panhard-dynamic/), aucune recherche menée pour ce dossier…
clubscommunauteressourcescollection - Leone de collection — un marché encore modeste, une rouille à surveiller de près2 min
Contrairement aux Audi quattro ou Lancia Delta Integrale de la même époque déjà bien installées sur le marché de la collection sportive, la Subaru Leone reste, à ce jour, un objet de collection confidentiel : la série documentaire américaine « Final Parking…
achatcotemarche-collectionrouilleetat-du-marche
La nuance de calendrier au cœur du dossier, traitée avec la rigueur demandée
la Leone Estate Van 4WD (1972) devance de huit ans l'Audi quattro (1980), mais les deux modèles ne sont pionniers ni du même critère ni du même usage — l'un de l'accessibilité utilitaire grand public, l'autre de la performance et de la compétition. Une fiche comparative dédiée (Qui a « inventé » le 4x4 grand public ? Spyker, Jensen FF, Leone, AMC Eagle et Quattro — un débat à ne pas trancher artificiellement) documente cinq primeurs différentes (Spyker 1903, Jensen FF 1966, Leone 1972, AMC Eagle 1979-1980, quattro 1980) sans fabriquer de faux vainqueur unique, et recoupe explicitement ce dossier avec
audi-quattro/etlancia-delta-integrale/.La genèse utilitaire et rurale de la transmission intégrale documentée avec précision
la commande de la compagnie électrique Tōhoku Electric Power, relayée par le concessionnaire régional Miyagi Subaru, les huit prototypes vendus dès 1971, et la classification administrative en véhicule commercial (plaque « 4 ») plutôt qu'en voiture particulière — un point de départ aux antipodes de l'image sportive tardive de la marque.
Le parallèle Nakajima/Saab traité avec la nuance explicitement demandée
plutôt que comme une simple analogie de façade : les deux marques descendent d'un avionneur militaire, mais Nakajima a été dissoute de force par l'occupation alliée tandis que Saab a volontairement diversifié une activité aéronautique jamais interrompue — voir Subaru et Saab, deux avionneurs militaires devenus constructeurs automobiles — un parallèle à nuancer, qui cross-lie explicitement vers Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile du dossier
saab-96/sans dupliquer son contenu.Le moteur boxer resitué dans son vrai contexte chronologique
un choix d'ingénierie de 1966 (contrainte de longueur égale des demi-arbres de transmission sur une traction avant), documenté à la source via les quatre critères de l'ingénieur Shinroku Momose, et non une invention ou un argument marketing de l'ère Leone/rallye.
Une transmission intégrale suivie techniquement pas à pas
du levier mécanique à crabots (1972) au premier embrayage hydraulique électro-commandé MP-T (1981, réservé aux boîtes automatiques), jusqu'au différentiel central permanent (1986) et à l'ACT-4 à pilotage électronique (1987) — la genèse directe de la Symmetrical AWD encore commercialisée aujourd'hui.
Vérification croisée assumée, y compris sur des points fins
date exacte de lancement de l'Estate Van 4WD (août ou septembre 1972 ?), paternité de la fondation de STI, primeur nuancée du 4x4 permanent face à la Mazda Familia, anecdotes japonaises non recoupées (météorite de Negami, podium Dakar 1982) — voir sources/verification-croisee.md.
Une honnêteté assumée sur les limites de la recherche
aucun club international dédié à la Leone n'a été identifié à ce stade (Communauté et ressources documentaires Leone — un patrimoine dispersé, pas encore centralisé), et plusieurs URLs prometteuses se sont révélées inaccessibles pour des raisons techniques plutôt que par paywall (voir sources/sources-crawlees.md).
Quand les sources ne s'accordent pas, Machina affiche le désaccord plutôt que de trancher en silence.
- Date exacte de lancement de la Leone Estate Van 4WD : 1ᵉʳ août 1972…
Date exacte de lancement de la Leone Estate Van 4WD : 1ᵉʳ août 1972 (Wikipédia japonaise) / 1ᵉʳ septembre 1972 (japanesenostalgiccar.com, Wikipédia anglophone).
- Fondateur(s) de Subaru Tecnica International (1988) : Ryuichiro Kuze…
Fondateur(s) de Subaru Tecnica International (1988) : Ryuichiro Kuze seul (infobox Wikipédia) / Kuze et Noriyuki Koseki conjointement (corps du même article et presse spécialisée).
- 🗳️ Qui a « inventé » le 4x4 grand public ? Débat communautaire non…
🗳️ Qui a « inventé » le 4x4 grand public ? Débat communautaire non tranché, traité par une comparaison à cinq entrées plutôt que par un verdict unique — voir Qui a « inventé » le 4x4 grand public ? Spyker, Jensen FF, Leone, AMC Eagle et Quattro — un débat à ne pas trancher artificiellement.
- 🗳️ La Jensen FF a-t-elle influencé les ingénieurs Subaru ? Hypothèse…
🗳️ La Jensen FF a-t-elle influencé les ingénieurs Subaru ? Hypothèse isolée et explicitement prudente d'une seule source (silodrome.com), non retenue comme fait.
- 🗳️ Anecdotes japonaises non recoupées : météorite de Negami (1995)…
🗳️ Anecdotes japonaises non recoupées : météorite de Negami (1995) percutant une Leone, unique podium d'étape Subaru au Dakar (1982) — rapportées par la seule Wikipédia japonaise.
- 01en.wikipedia.org ↗
(CC BY-SA) — dix articles lus intégralement : Subaru Leone, Subaru EA engine, Subaru 1000, Subaru (marque), Subaru Corporation, Nakajima Aircraft Company, Symmetrical All Wheel Drive, Subaru Tecnica International, AMC Eagle, Jensen FF.
- 02ja.wikipedia.org — スバル・レオーネ
(CC BY-SA) — source la plus détaillée du dossier sur la chronologie interne japonaise à la journée près, les codes de châssis complets et plusieurs nuances absentes des sources anglophones.
- 03japanesenostalgiccar.com ↗
— deux articles éditoriaux de référence (genèse de la transmission intégrale ; 50 ans du moteur boxer).
- 04secret-classics.com ↗
, motor-fan.jp, gazoo.com, slashgear.com — articles éditoriaux complémentaires sur l'histoire, la chronologie précise par génération et la carrière sportive.
- 05hagerty.com ↗
(série « Final Parking Space ») et goodcarbadcar.net — état du marché de la collection et statistiques de ventes américaines 1973-1994.
- 06silodrome.com ↗
— fait précis et circonscrit sur le « benchmarking » d'une Jensen FF par les ingénieurs Audi.