Olivier Boulay, le designer venu de l'extérieur qui a dessiné le premier habillage Outback

Un designer engagé à titre temporaire pour un projet à budget contraint

L'apparence extérieure du tout premier Outback (1995) — la combinaison de peinture bicolore, de protections de bas de caisse et de feux additionnels qui transforme visuellement le break Legacy en véhicule d'allure aventurière — est signée Olivier Boulay, engagé par Subaru sur une base temporaire pour ce projet précis. Le choix d'un designer externe, plutôt que de mobiliser une équipe interne à plein temps, correspond à la logique low cost qui a présidé à l'ensemble du projet Outback : sans budget pour un véhicule entièrement nouveau, Subaru of America ne pouvait pas davantage se permettre une refonte stylistique lourde (voir 1994 : comment une crise des ventes chez Subaru of America a donné naissance à l'Outback).

Une évolution stylistique rapide dès la deuxième année

Le traitement esthétique initial de 1995 — jantes de série, phares antibrouillard discrets — est rapidement durci dès l'année-modèle 1996 : boucliers avant plus agressifs, projecteurs longue portée de style rallye remplaçant les phares antibrouillard d'origine, pneus à crampons plus prononcés montés sur une garde au sol portée à 198 mm (200 mm sur le marché japonais). Cette évolution n'est pas seulement esthétique : elle s'inspire directement de l'image sportive acquise par la Legacy en rallye et en épreuves d'endurance, la voiture ayant remporté le Safari Rally 1990 en catégorie Groupe N. En 1996 encore, le millésime 1997 reçoit une prise d'air de capot purement décorative, sans aucune modification mécanique associée — un détail assumé de style plutôt que de performance.

Voir aussi

• Première génération (BG, 1994-1999) : d'un simple habillage à un succès qui dépasse toutes les attentes
• Le cladding et le bicolore : la signature visuelle de l'Outback, entre fonction et pur marketing
• 1994 : comment une crise des ventes chez Subaru of America a donné naissance à l'Outback