Le cladding et le bicolore : la signature visuelle de l'Outback, entre fonction et pur marketing

Une protection en plastique brut, non peinte par choix

Depuis son tout premier modèle, l'Outback se distingue visuellement du break Legacy classique dont il dérive par une protection en plastique brut, généralement non peint, appliquée sur les bas de caisse et les passages de roue. Cet habillage, conçu à l'origine pour évoquer une vocation tout-terrain, remplit également une fonction bien réelle de protection contre les projections de gravillons et les petits chocs de stationnement — un argument que Subaru met en avant dans sa communication produit dès le lancement de 1995. Le choix de laisser ce plastique brut plutôt que de le peindre dans la teinte de la carrosserie participe directement à l'identité visuelle du modèle, au même titre que les protections similaires observées sur d'autres breaks surélevés apparus dans son sillage (voir L'Outback face aux SUV compacts à carrosserie dédiée : une rivalité indirecte plutôt que frontale et les rivaux directs du segment premium).

Une carrosserie bicolore, abandonnée puis jamais reprise

Le tout premier Outback introduit également une peinture bicolore et des feux additionnels destinés à renforcer visuellement son image robuste, un traitement esthétique alors signé par le designer Olivier Boulay (voir Olivier Boulay, le designer venu de l'extérieur qui a dessiné le premier habillage Outback). Ce contraste de teintes, notamment sur les boucliers avant et arrière, perdure jusqu'à la troisième génération avant de disparaître avec la quatrième (2009) : à partir de cette date, les boucliers cessent d'être peints dans une teinte contrastante, sans que le cladding brut sur les bas de caisse et passages de roue ne disparaisse pour autant — celui-ci reste la seule constante stylistique ininterrompue de toute l'histoire du modèle, jusqu'à la septième génération incluse.

Voir aussi

• Olivier Boulay, le designer venu de l'extérieur qui a dessiné le premier habillage Outback
• Première génération (BG, 1994-1999) : d'un simple habillage à un succès qui dépasse toutes les attentes
• Wilderness (2021) : la première incursion réellement tout-terrain de l'histoire de l'Outback