Une conception à trois continents : Gommier (ED²), Cartabiano (CALTY) et Isawa (siège japonais)

Le communiqué officiel du 28 juin 2016

À l'occasion de la révélation de l'habitacle de la version de série, Toyota publie un communiqué qui cite nommément plusieurs artisans du projet : Alexandre Gommier, designer chez ED² (Sophia-Antipolis), responsable de l'esprit du design intérieur ; Kazuhiko Isawa, Chief Designer du C-HR au siège japonais et coordinateur d'ensemble du projet (Project Chief Designer) ; Hiroyuki Koba, Chief Engineer du véhicule ; et Mehmet Fatih Kale, ingénieur senior au sein de l'équipe « European Sensory Quality ». Cette pluralité de contributeurs, répartis entre l'Europe et le Japon, illustre concrètement la nature internationale du projet dès sa phase de conception de la version de série.

Un design extérieur piloté depuis la Californie

Plusieurs sources de presse spécialisée convergent pour attribuer le pilotage du design extérieur de la version de série au studio CALTY Design Research, implanté en Californie, avec le designer Ian Cartabiano en position de responsable de ce volet. Cartabiano deviendra par la suite président d'ED² lui-même, en 2018 — un détail qui illustre la porosité entre les différents studios de design Toyota à travers le temps plutôt qu'une séparation stricte entre eux.

Une répartition des rôles à restituer avec nuance

Le rôle d'ED² apparaît ainsi très visible et explicitement crédité sur le concept-car de 2014 (voir Le concept-car fondateur : Mondial de l'Automobile de Paris, octobre 2014) ainsi que sur le design intérieur de la version de série, mais plus en retrait sur le design extérieur final de cette même version de série, où CALTY et le siège japonais semblent avoir eu la main. Il ne s'agit pas d'une contradiction entre les sources consultées mais d'une répartition de compétences entre studios selon les phases et les aspects du projet, que Toyota elle-même résume en évoquant une « coopération entre centres de design sur trois continents » — le Japon (coordination d'ensemble), la Californie (design extérieur de série) et l'Europe (concept d'origine et design intérieur de série).

Voir aussi

• ED², studio de design européen de Toyota : de Sophia-Antipolis au C-HR
• Le concept-car fondateur : Mondial de l'Automobile de Paris, octobre 2014
• De Genève à la commercialisation : le lancement mondial du C-HR en 2016-2017