ED², studio de design européen de Toyota : de Sophia-Antipolis au C-HR

Un acronyme et une implantation

ED² signifie Toyota Europe Design Development, un sigle stylisé « ED² » et prononcé « i-di-carré ». Le studio est implanté à Sophia-Antipolis, technopole du sud-est de la France, sur la Côte d'Azur à proximité de Nice et Valbonne — une information confirmée à la fois par le site officiel du studio (ed2.toyota-europe.com) et par l'article dédié de Wikipédia francophone.

Une histoire à recouper avec prudence

Selon Wikipédia francophone — dont les dates précises n'ont pas pu être recoupées directement avec le site officiel du studio lors de cette recherche, celui-ci ne mentionnant pas d'année de création dans les pages consultées — un premier bureau de design européen de Toyota, nommé EPOC (European Office of Creation), aurait été fondé en 1989 à Zaventem, en Belgique. La structure aurait ensuite été légalement établie sous le nom ED² (société à responsabilité limitée) le 30 octobre 1998, avant un transfert à Sophia-Antipolis en 2000, pour un investissement annoncé de 13,7 millions d'euros. Sophia-Antipolis aurait été choisie de préférence à Paris, Barcelone, Genève ou Londres pour son climat méditerranéen, ses conditions de luminosité jugées optimales pour l'évaluation des prototypes, et sa proximité avec les carrossiers italiens. Ces éléments, plausibles et cohérents entre eux, sont signalés ici comme reposant sur une source unique à ce stade et mériteraient une double vérification avant toute publication qui en ferait un usage définitif.

Une mission à deux volets

Le studio poursuit selon ses propres termes deux objectifs : la veille et l'analyse de l'évolution du design automobile en Europe d'une part, la conception de nouveaux modèles, prototypes et palettes de coloris pour le marché européen d'autre part. En 2016, Toyota rouvre par ailleurs un centre de design à Zaventem, en Belgique, afin de redistribuer la charge de travail et de permettre à ED² de se concentrer davantage sur les projets de mobilité future.

Un rôle documenté mais nuancé dans la conception du C-HR

ED² est explicitement crédité dans le communiqué officiel du concept-car de 2014 comme l'un des centres de design ayant coopéré à son style. Pour la version de série dévoilée en 2016, le rôle du studio apparaît toutefois concentré sur des aspects précis plutôt que sur l'ensemble du projet : le communiqué officiel Toyota du 28 juin 2016, consacré à la révélation de l'habitacle du véhicule, cite nommément le designer Alexandre Gommier, d'ED², déclarant : « Notre objectif, en tant que centre de design européen de Toyota, était de proposer un style unique — à la fois moderne et sensuel. » Le design extérieur de la version de série semble en revanche avoir été piloté principalement par le studio CALTY Design Research, basé en Californie, sous la direction du designer Ian Cartabiano — qui deviendra plus tard président d'ED² en 2018 — l'ensemble étant coordonné par le Project Chief Designer Kazuhiko Isawa au siège japonais. Toyota présente ainsi le C-HR comme le fruit d'une « coopération entre centres de design sur trois continents » plutôt que comme l'œuvre d'un studio unique (voir Une conception à trois continents : Gommier (ED²), Cartabiano (CALTY) et Isawa (siège japonais)).

Une contribution qui dépasse largement le seul C-HR

Au-delà du C-HR, ED² est crédité de la contribution au design de plusieurs générations de la Toyota Yaris, du Yaris Cross, de l'Avensis, de l'Auris, de la Corolla Verso, de plusieurs Lexus, ainsi que de concept-cars plus anciens comme la FT-86 ou l'iQ. Plus récemment, le studio a également travaillé sur l'Aygo X (2021), la seconde génération du C-HR (2023-2024, via le concept C-HR Prologue), la FT-Se, le concept Corolla 2025, l'IMV Origin (2025) et la Lexus LF-30.

Voir aussi

• Le concept-car fondateur : Mondial de l'Automobile de Paris, octobre 2014
• Une conception à trois continents : Gommier (ED²), Cartabiano (CALTY) et Isawa (siège japonais)
• Le traitement « diamant » : facettes, Keen Look et Under Priority