Camry contre Accord : plus de quarante ans de duel direct

Une rivalité antérieure même à la naissance officielle de la Camry

La rivalité entre les deux berlines ne date pas d'hier : elle précède même le lancement de la Camry elle-même. La Honda Accord, sortie en 1976 (d'abord en trois portes, puis en berline quatre portes dès 1977), bénéficie de trois années d'avance sur le marché de la berline compacte japonaise à traction avant lorsque la première Camry est conçue en 1977-1982 précisément pour la concurrencer — avec un empattement et une puissance délibérément supérieurs sur le papier (voir Genèse : la fausse piste de la « Celica Camry » et la vraie naissance de 1982).

L'Accord conserve longtemps l'avantage commercial : elle devient en 1982 la première voiture d'un constructeur japonais assemblée aux États-Unis (à Marysville, dans l'Ohio — antérieure de six ans à l'ouverture de l'usine Toyota de Georgetown, voir Comment le Kentucky a obtenu la première usine Toyota à 100 % aux États-Unis (1985-1986)), puis s'impose comme la voiture japonaise la plus vendue aux États-Unis pendant seize années consécutives (1982-1997) selon Wikipédia. En 1989, elle devient même la première voiture vendue sous une marque d'importation à décrocher le titre de voiture la plus vendue du pays, toutes origines confondues.

Le basculement des années 1990-2000

Le rapport de force s'inverse progressivement à partir du milieu des années 1990, jusqu'à la bascule documentée par le record propre à la Camry : leadership américain de 1997 à 2000, puis sans interruption depuis 2002 (voir Le record précis : meilleure vente automobile aux États-Unis de 1997 à 2000, puis sans interruption depuis 2002). Il faut noter que l'Accord reste elle-même un modèle d'une longévité et d'un succès considérables — plus de 19 millions d'exemplaires vendus dans le monde selon Wikipédia, une place installée sur la liste Car and Driver 10Best à 38 reprises, un record pour ce classement — ce qui distingue ce duel d'une simple domination unilatérale : il s'agit bien de deux modèles parmi les plus solidement installés de toute l'histoire automobile américaine, dont les positions respectives se sont alternées plutôt que figées.

Cette fiche traite la rivalité du seul point de vue de la Camry ; le dossier honda-accord/ de ce corpus, ouvert après la rédaction de cette fiche, la documente symétriquement côté Honda, avec le même constat d'un avantage historique initial à l'Accord (voir la rivalité vue côté Honda).

Voir aussi

• Le record précis : meilleure vente automobile aux États-Unis de 1997 à 2000, puis sans interruption depuis 2002
• Genèse : la fausse piste de la « Celica Camry » et la vraie naissance de 1982
• Comment le Kentucky a obtenu la première usine Toyota à 100 % aux États-Unis (1985-1986)
• La rivalité vue côté Honda