Survivre au déclin de la berline : la Camry face à la vague SUV

Un segment entier qui se contracte

Depuis le milieu des années 2000, l'industrie automobile nord-américaine connaît un basculement massif de la demande vers les SUV et crossovers, au détriment des berlines familiales classiques — un mouvement suffisamment profond pour que plusieurs constructeurs généralistes (dont Ford, sur son marché domestique) aient fini par abandonner purement et simplement la quasi-totalité de leurs berlines. La Camry n'échappe pas à cette tendance en valeur absolue : ses ventes américaines annuelles, qui dépassaient 470 000 unités en 2007, se stabilisent autour de 290 000 à 320 000 unités durant les années 2020 (voir le détail chiffré dans Le record précis : meilleure vente automobile aux États-Unis de 1997 à 2000, puis sans interruption depuis 2002).

Une résistance délibérée plutôt qu'un simple maintien

Contrairement à plusieurs concurrents qui ont réduit ou abandonné leur offre de berlines, Toyota a fait le choix explicite de continuer à investir dans la Camry plutôt que de la laisser s'éteindre progressivement : la génération XV80 (2023-2025) introduit une gamme entièrement hybride et un rouage intégral électrique généralisé (voir Génération IX (XV80, 2023-) : une Camry mondiale, entièrement hybride en Amérique du Nord et en Europe), et l'usine de Georgetown reçoit encore, en mars 2026, un nouvel investissement explicitement destiné à en augmenter la capacité de production (voir Georgetown aujourd'hui : la plus grande usine Toyota au monde, toujours en expansion en 2026). Ce choix stratégique s'appuie sur un raisonnement documenté par la presse spécialisée : une partie significative de la clientèle continue de préférer un habitacle bas et une position de conduite proche du sol à la position surélevée d'un SUV, en particulier pour des raisons de facilité d'accès et de coffre suffisant sans les contraintes de gabarit d'un véhicule plus haut.

Cette résistance s'inscrit dans la continuité directe de l'image de choix rationnel et sans esbroufe qui a toujours caractérisé le modèle plutôt que de suivre aveuglément les effets de mode du marché (voir Le profil de l'acheteur Camry : un choix rationnel plutôt qu'un coup de cœur) — la Camry continue ainsi de dominer un segment de la berline familiale qui, lui, se réduit dans son ensemble, plutôt que de chercher à concurrencer directement les SUV sur leur propre terrain.

Voir aussi

• Le record précis : meilleure vente automobile aux États-Unis de 1997 à 2000, puis sans interruption depuis 2002
• Génération IX (XV80, 2023-) : une Camry mondiale, entièrement hybride en Amérique du Nord et en Europe
• Le profil de l'acheteur Camry : un choix rationnel plutôt qu'un coup de cœur
• Berline, hayon, break, hardtop : les carrosseries oubliées de la Camry