La Celica Camry (1980-1982) — quand une base Carina se retrouve badgée Celica

Une berline 4 portes vendue sous un nom qui n'est pas le sien

En janvier 1980, Toyota lance au Japon une berline 4 portes baptisée Celica Camry, commercialisée dans le réseau Toyota Corolla Store. Malgré son nom, ce modèle n'est en réalité pas construit sur la base technique de la Celica : il s'agit d'un allongement de la face avant de la Carina de deuxième génération (A50), habillé d'éléments de style directement inspirés de la Celica XX (1978-1981), notamment des phares rectangulaires non standard et une calandre à motif en « T ». Ce cas de figure — un modèle bâti sur la plateforme Carina mais commercialisé sous un badge Celica — constitue une exception notable dans la logique habituelle de nomenclature Toyota de cette période, où chaque nom de modèle correspond en principe à une base technique et un réseau de distribution cohérents.

Une version sportive de fin de carrière

En fin de commercialisation, Toyota introduit une version sportive de la Celica Camry, équipée du moteur DOHC 2,0 litres 18R-GEU (135 ch) directement emprunté à la Celica elle-même — un choix qui, cette fois, rapproche davantage le modèle de sa base technique nominale.

Un succès commercial confidentiel, jamais exporté

Plus de 100 000 exemplaires sont vendus au Japon durant les trois années de commercialisation (1980-1982) — un volume honorable pour un modèle de niche, mais qui reste entièrement cantonné au marché japonais : contrairement au coupé et au liftback Celica, alors également commercialisés aux États-Unis, la Celica Camry version berline n'a jamais traversé le Pacifique.

L'origine indirecte du nom Camry

Cet épisode revêt un intérêt historique particulier au-delà de son propre destin commercial : il constitue la toute première utilisation du nom « Camry » chez Toyota, alors employé comme simple nom de modèle dérivé plutôt que comme ligne de produit autonome. Ce n'est qu'à partir de 1982 que la Camry devient un modèle à part entière, indépendant de la Celica comme de la Carina, pour connaître par la suite le destin commercial mondial que l'on sait — un exemple supplémentaire de la façon dont la lignée Carina, bien qu'aujourd'hui largement oubliée, a directement irrigué d'autres pans de l'histoire Toyota (voir Pourquoi le nom Carina a-t-il disparu ? Postérité d'un modèle oublié, en miroir de la Corolla).

Voir aussi

• Carina A40/A50 — deuxième génération (août 1977 - 1981) · L'origine du nom « Carina » — une constellation en écho à la Celica · Carina et Corona — une gémellité technique évolutive entre deux réseaux de vente distincts · Pourquoi le nom Carina a-t-il disparu ? Postérité d'un modèle oublié, en miroir de la Corolla