L'origine du nom « Carina » — une constellation en écho à la Celica

Une racine latine maritime

Le nom « Carina » vient du latin carina, qui désigne la quille d'un navire — la pièce structurelle courant sous la coque, sur laquelle repose toute l'architecture du bateau. Dans l'Antiquité, ce terme désignait aussi une portion du ciel : la constellation Carina (« la Quille ») faisait à l'origine partie d'un ensemble bien plus vaste, Argo Navis, représentant le navire mythologique des Argonautes conduits par Jason à la recherche de la Toison d'or. Argo Navis a été scindée au XVIIIe siècle en plusieurs constellations plus petites et plus maniables pour la cartographie céleste moderne — Carina, Vela (les voiles) et Puppis (la poupe) — dont Carina reste la plus brillante, portant l'étoile Canopus, deuxième étoile la plus lumineuse du ciel nocturne.

Une cohérence avec la nomenclature de la Celica

Ce choix n'est pas isolé : il s'inscrit dans la même logique de nomenclature céleste que celui retenu pour la Toyota Celica, lancée simultanément en décembre 1970 et dont le nom dérive de l'espagnol celica, apparenté à « céleste ». En associant les deux modèles jumeaux techniques à un même univers sémantique — l'un évoquant le ciel dans son ensemble, l'autre une constellation précise de ce ciel — Toyota installe dès 1970 un procédé de nomenclature qu'elle réemploiera abondamment dans les décennies suivantes pour distinguer, tout en les reliant symboliquement, des modèles construits sur une base technique commune.

Une lecture alternative secondaire

Une autre piste étymologique, moins directement rattachée à l'astronomie, signale une proximité phonétique avec le latin carus (« cher », « aimé »), à l'origine de mots comme « charité » dans plusieurs langues romanes. Les sources consultées présentent cependant la filiation avec la constellation — et donc avec la Celica — comme l'explication dominante et la plus documentée, la proximité de lancement des deux modèles rendant cette lecture particulièrement cohérente.

Un nom qui ne survivra pas à son jumeau

Ironie de cette histoire commune : la Celica, lancée le même mois que la Carina, poursuivra sa carrière jusqu'en 2006 (voir le dossier toyota-celica-supra/ du corpus, ou Wikipédia anglophone), tandis que le nom Carina disparaît dès 2001, remplacé au Japon par l'Allion (voir La fin de la Carina — remplacement par l'Avensis (1997) et l'Allion (2001)). Les deux noms, choisis ensemble pour évoquer un même horizon céleste, connaîtront donc des destins commerciaux très différents.

Voir aussi

• Genèse de la Toyota Carina — contexte de lancement, décembre 1970 · Carina A10/A30 — première génération (décembre 1970 - 1977) · La Celica Camry (1980-1982) — quand une base Carina se retrouve badgée Celica · Pourquoi le nom Carina a-t-il disparu ? Postérité d'un modèle oublié, en miroir de la Corolla