Neuf victoires d'affilée — le Land Cruiser et le Rallye Dakar

Un premier coup d'éclat en 1996, sans préparation spécifique

Le Land Cruiser inscrit son nom dans l'histoire du Rallye Dakar dès 1996 : une paire de Land Cruiser de série de la génération 80 (voir Séries 55, 60 et 80 — la lente transformation du Land Cruiser en SUV familial), engagés sans préparation particulière, terminent respectivement premier et second de la catégorie « production non modifiée ». Ce résultat, obtenu face à des concurrents parfois bien plus préparés, agit comme une démonstration grandeur nature de la robustesse du modèle en conditions extrêmes — un argument publicitaire d'autant plus puissant qu'il repose sur un résultat sportif vérifiable plutôt que sur une simple opération de communication.

L'ère Team Land Cruiser Toyota Auto Body (2009-2022)

C'est toutefois avec la génération 200, à partir de 2009, que le Land Cruiser installe une présence structurée et durable au Dakar : l'équipe Team Land Cruiser Toyota Auto Body, engagée dans la catégorie de production T2, aligne la série 200 sans discontinuer de 2009 à 2022. Le palmarès de cette équipe est impressionnant : neuf victoires consécutives dans sa catégorie de 2014 à 2022, un exploit rarement égalé dans l'histoire du rallye-raid toutes catégories confondues. Ce succès sportif prolonge, sur le terrain de la compétition, la réputation de fiabilité déjà établie sur le terrain professionnel et humanitaire (voir L'outback australien, terrain d'essai grandeur nature du Land Cruiser) : gagner neuf années de suite dans une catégorie où le véhicule doit rester proche de sa configuration commerciale de série constitue une validation particulièrement exigeante.

Une page qui se tourne avec l'arrivée de la série 300

Le dernier engagement de la série 200 au Dakar a lieu lors de l'édition 2022, immédiatement suivie d'un communiqué de victoire célébrant cette neuvième consécration. Akio Toyoda, alors PDG de Toyota et lui-même passionné de compétition automobile sous le pseudonyme « Morizo », a personnellement salué cette performance via Toyota Gazoo Racing, la structure compétition du groupe. La série 300, qui prend depuis le relais commercial du modèle (voir Séries 100, 200 et 300 — le Land Cruiser à l'ère du grand confort et de l'électronique), n'a pas encore accumulé un palmarès Dakar comparable dans les sources consultées pour ce corpus — un gisement à suivre dans les prochaines éditions du rallye.

Voir aussi

• Séries 55, 60 et 80 — la lente transformation du Land Cruiser en SUV familial
• Séries 100, 200 et 300 — le Land Cruiser à l'ère du grand confort et de l'électronique
• L'outback australien, terrain d'essai grandeur nature du Land Cruiser