ZVW35 (2012-2016) : la première Prius rechargeable de série

Une batterie plus modeste que celle du prototype de démonstration

Dévoilée en septembre 2011 au Salon de Francfort, la version de série de la Prius rechargeable retient finalement une batterie lithium-ion de 4,4 kWh — plus modeste que les 5,2 kWh du concept de démonstration, mais suffisante, combinée à des optimisations de gestion d'énergie, pour offrir une autonomie tout électrique homologuée de 18 km en cycle mixte électrique-essence (norme EPA américaine), voire 26,4 km selon le cycle japonais JC08. Les livraisons démarrent au Japon en janvier 2012, aux États-Unis fin février 2012, puis en Europe en juin 2012.

Une seule batterie plutôt que deux

Contrairement aux véhicules du programme de démonstration, qui employaient deux batteries additionnelles séquentielles avant de basculer sur la batterie hybride classique, la version de série adopte une architecture à batterie unique, ce qui permet de capter davantage d'énergie de freinage régénératif et d'étendre d'autant l'autonomie électrique utile. Le point de charge est également déplacé de l'aile avant côté conducteur (sur les véhicules de démonstration) vers l'aile arrière droite.

Des performances de recharge modestes mais déjà pratiques

Une charge complète nécessite environ trois heures sur une prise domestique standard nord-américaine (120 volts) ou une heure trente sur une prise européenne standard (230 volts). Le poids supplémentaire de la batterie (80 kg contre 42 kg pour le bloc nickel-hydrure métallique de la Prius classique de l'époque) ne pénalise que modérément la masse totale du véhicule, limitée à environ 50 kg de plus qu'une Prius classique.

Un succès commercial réel mais rapidement dépassé

Avec 27 279 exemplaires vendus dès sa première année pleine (2012), la Prius rechargeable devient le deuxième véhicule électrifiable rechargeable le plus vendu de l'année aux États-Unis, et le modèle rechargeable le plus vendu de plusieurs marchés européens (Suède, Royaume-Uni, France, Norvège) ainsi qu'aux Pays-Bas. Elle culmine début 2015 au troisième rang mondial toutes générations confondues, avant d'être dépassée successivement par la Tesla Model S puis par la Mitsubishi Outlander PHEV, sa propre production ayant cessé en juin 2015. Au total, environ 75 400 exemplaires de cette première génération sont vendus dans le monde entre 2012 et avril 2016, dont plus de la moitié (56,6 %) en Amérique du Nord.

Voir aussi

• Le programme mondial de démonstration de la Prius rechargeable (2009-2011) · Prius Prime (2016-2022) : la deuxième génération rechargeable, développée en parallèle du modèle classique · Le record de consommation de la Prius Plug-in Hybrid sur le circuit du Nürburgring (2014) · Des batteries nickel-hydrure métallique au lithium-ion : l'évolution des batteries de la Prius