Le T100, prototype manqué du grand pick-up Toyota

Une première tentative américaine insuffisante

Avant le Tundra, Toyota tente une première incursion dans le segment des grands pick-up nord-américains avec le T100, commercialisé au cours des années 1990. Le pari échoue commercialement : sur ses six années-modèles de carrière, le T100 ne franchit jamais la barre des 50 000 unités vendues en une seule année aux États-Unis, un volume dérisoire face aux centaines de milliers d'exemplaires écoulés chaque année par le Ford F-150 ou le Chevrolet C/K puis Silverado.

Un problème avant tout dimensionnel

La cause principale de cet échec commercial tient au gabarit du véhicule : le T100 reste sensiblement plus petit que les pick-up pleine taille américains de l'époque, en particulier sur la longueur de caisse et la capacité de charge utile, ce qui le relègue dans une catégorie intermédiaire mal identifiée par la clientèle nord-américaine plutôt que dans le segment plein format visé. Il souffre également d'un déficit de motorisation, ne proposant aucun moteur V8 à une époque où ce type de bloc reste un argument de vente déterminant sur ce segment.

Une réputation de fiabilité qui survit à l'échec commercial

Malgré son échec commercial, le T100 laisse une réputation de fiabilité mécanique durable dans la presse spécialisée américaine, plusieurs exemplaires étant documentés dépassant les 300 000 miles (environ 480 000 km) sans révision majeure du groupe motopropulseur — un premier jalon de la réputation de longévité que Toyota cultivera ensuite avec le Tundra lui-même (voir Une réputation de fiabilité "légendaire", nuancée par la saga des rappels moteur récents).

Le constat qui mène directement au Tundra

L'échec commercial du T100 conduit directement Toyota à repenser entièrement son approche du segment plutôt qu'à se contenter d'un simple restylage : le successeur doit impérativement atteindre un gabarit et une offre de motorisation réellement comparables à ceux des pick-up américains, ce qui débouche sur le développement du T-150 contre F-150 : la bataille de noms qui a donné naissance au nom "Tundra" puis sur le lancement du Tundra pour l'année-modèle 2000.

Voir aussi

• T-150 contre F-150 : la bataille de noms qui a donné naissance au nom "Tundra"
• Première génération (1999-2006) : le premier grand pick-up "vraiment américain" construit par un japonais