La TR6 à l'essai — Road & Track 1970 et le surnom « E-Type à la portée de tous »

En juin 1970, le magazine américain Road & Track consacre à la TR6 un comparatif intitulé « Four Sports Cars », dont les extraits continuent d'être cités près de cinquante ans plus tard par la presse spécialisée pour résumer le caractère du modèle.

Un moteur unanimement salué

Sur le six-cylindres 2,5 litres, le jugement est sans appel : Road & Track le qualifie de « moteur robuste et magnifiquement sonore, qui fait de la TR6 l'une des voitures les plus faciles et les plus agréables à conduire ». Cette appréciation rejoint celle, plus tardive, du magazine Hagerty, qui va jusqu'à surnommer la TR6 « une E-Type à la portée de tous » (« an E-Type for the masses ») — un raccourci qui doit beaucoup à la sonorité et au caractère de ce six-cylindres, rare sur un roadster de ce prix (voir Le six-cylindres 2 498 cm³ de la TR6 — la vraie singularité technique face à la MGB).

Un châssis daté, sans complaisance de la critique

L'éloge s'arrête cependant net dès que la route se dégrade. Malgré une répartition des masses idéale (51 % à l'avant, 49 % à l'arrière) et une tenue en virage honorable (0,68 g sur plateau d'essai), Road & Track note que la TR6 se comporte bien « tant que la chaussée reste lisse — puis son châssis et sa suspension franchement datés se rappellent sans ménagement au conducteur ». Le magazine rappelle d'ailleurs, à raison, que la TR6 repose toujours sur l'architecture caisse-sur-châssis de la TR4 de 1961, et non sur une structure monocoque plus moderne (voir La suspension à quatre roues indépendantes de la TR6, ses freins et ses pneumatiques).

Une voiture qui trouve sa place face à une concurrence vieillissante

Le contexte de marché explique en partie l'accueil favorable réservé à la TR6 malgré ces réserves : avec l'arrêt de l'Austin-Healey 3000 en 1968 et l'essentiel de la concurrence italienne (Alfa Romeo, Fiat) et britannique (la plupart des MG) encore cantonnée au quatre-cylindres, la TR6 occupe une position de marché presque sans équivalent direct sur son segment de prix. Un exemplaire type de 1972, chiffré par Hagerty, illustre ce positionnement : 106 ch, 2 156 livres (978 kg) à vide, 0 à 96 km/h en 10,7 secondes, pour un prix de lancement de 3 275 $.

Une réputation qui a fini par se retourner en sa faveur

Signe que le jugement porté sur la TR6 a évolué avec le temps, la presse spécialisée moderne s'accorde aujourd'hui sur un point que les essayeurs de 1970 ne pouvaient pas anticiper : les millésimes 1969 à 1971, antérieurs aux principales restrictions antipollution américaines, sont désormais considérés comme les plus « purs » de la lignée — une lecture rétrospective qui tranche avec la relative sévérité de la critique d'époque sur le seul comportement châssis.

Voir aussi

• Le six-cylindres 2 498 cm³ de la TR6 — la vraie singularité technique face à la MGB · La suspension à quatre roues indépendantes de la TR6, ses freins et ses pneumatiques · TR6 contre MGB — six cylindres contre quatre, muscle contre équilibre · Guide d'achat et cote de la Triumph TR6