La Cavalier en BTCC — John Cleland et les deux titres de Vauxhall (1989-1995)

Premiers pas et rivalité intense avec Steve Soper

Vauxhall fait ses débuts au British Touring Car Championship (BTCC) en 1989 au volant de la Cavalier Mk3 (voir La Cavalier Mk3 (1988-1995) — dernier grand nom Vauxhall avant la fusion totale des gammes), avec pour pilote de tête John Cleland, qui restera fidèle à la marque jusqu'à sa retraite sportive en 1999. Traction avant compétitive, souvent la plus rapide de sa catégorie sur le plateau, la Cavalier place Cleland deuxième du championnat en 1992 après un incident resté célèbre dans l'histoire du BTCC : une collision, lors de la dernière manche décisive de la saison, avec son rival direct Steve Soper, qui prive Cleland du titre après qu'il eut déjà terminé deuxième en 1991 et troisième les deux saisons suivantes (1993, 1994).

Le titre décroché en 1995

Ce n'est qu'en 1995, dernière année de production de la Cavalier elle-même (voir La Cavalier Mk3 (1988-1995) — dernier grand nom Vauxhall avant la fusion totale des gammes), que John Cleland décroche enfin le titre pilotes du BTCC — un second sacre personnel après un premier déjà obtenu en 1989 au volant d'une Astra. Vauxhall Sport remporte simultanément le titre constructeurs de la même saison. La Cavalier cède alors sa place, dans la compétition comme dans la gamme commerciale, à la nouvelle Vectra dès 1996 ; des pilotes privés comme Richard Kaye et Jamie Wall continuent néanmoins à l'engager jusqu'à la fin de la saison 1997.

Voir aussi

• La Cavalier Mk3 (1988-1995) — dernier grand nom Vauxhall avant la fusion totale des gammes
• La Cavalier Mk2 (1981-1988) — quand Vauxhall bascule à la traction avant
• L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque