Les boîtes de vitesses — de la « split case » manuelle à la semi-automatique

La boîte manuelle 4 rapports, colonne vertébrale de la gamme

La très grande majorité des Coccinelle est équipée d'une boîte manuelle à 4 rapports, non synchronisée sur le premier rapport jusqu'en 1961. Les boîtes les plus anciennes, dont le carter s'ouvre en deux par le milieu, sont surnommées dans le jargon communautaire les boîtes « split case » (voir le lexique complet dans Le lexique du mouvement VW Aircooled — glossaire des modèles, styles et jargon technique). Le millésime 1961 introduit une boîte manuelle entièrement synchronisée sur les 4 rapports, en remplacement du premier rapport non synchronisé des versions antérieures — l'une des 27 évolutions apportées à ce millésime selon Wikipédia EN.

Des boîtes différenciées « courtes » et « longues » selon la motorisation

À partir de l'évolution technique des 1302/1303, deux familles de boîtes longues coexistent selon la version : une boîte à cardans (8x33 sur 1302S/LS, 8x31 sur 1303S/LS), qui équipe les versions « S » à train arrière modernisé, contre une boîte à trompettes classique, qui équipe notamment la 1300S malgré son statut de version sportive — une nuance technique fréquemment ignorée par les amateurs eux-mêmes (voir Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue et Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975) pour le détail des plages de numérotation associées).

La boîte semi-automatique, une alternative méconnue

Dès l'introduction de la 1500 en septembre 1967 (voir Le millésime 1967 — un tournant technique concentré sur une seule année), Volkswagen propose en option une boîte semi-automatique à 3 rapports, désignée « Automatic Stick Shift » sur le marché nord-américain et bâtie sur une base technique de type Saxomat (embrayage automatique piloté, sans pédale d'embrayage, changement de rapport toujours manuel au levier). Cette option, mentionnée explicitement dans les caractéristiques techniques génériques du modèle (infobox Wikipédia FR : « 4 vitesses ou semi-automatique 3 vitesses »), reste minoritaire dans la production mais témoigne d'une offre technique plus étoffée qu'on ne l'imagine souvent pour un modèle réputé rustique. Elle reste disponible en option sur certaines versions jusque tard dans la carrière du modèle, y compris sur la 1200 « L/S » du millésime 1976 (voir Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue).

Voir aussi

• Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975) · Le millésime 1967 — un tournant technique concentré sur une seule année · Le lexique du mouvement VW Aircooled — glossaire des modèles, styles et jargon technique · L'évolution des cylindrées et des puissances (1938-2003)