Les boîtes de vitesses — manuelle 4 rapports, automatique ZF 3 rapports et le passage aux cardans en 1969

La boîte manuelle 4 rapports, base de la gamme

La très grande majorité des Type 3 est équipée d'une boîte manuelle à 4 rapports, dans la même filiation technique que celle de la Coccinelle contemporaine (voir Les boîtes de vitesses — de la « split case » manuelle à la semi-automatique, dans volkswagen-coccinelle/).

Une boîte automatique disponible dès 1967

À partir de 1967, Volkswagen propose en option sur le Type 3 une boîte entièrement automatique à 3 rapports, fournie par le spécialiste allemand de transmissions ZF — une offre plus aboutie que la boîte semi-automatique de type Saxomat proposée à la même époque sur la Coccinelle (voir la comparaison dans Les boîtes de vitesses — de la « split case » manuelle à la semi-automatique, dans volkswagen-coccinelle/), qui conservait un embrayage automatique mais un passage des rapports toujours manuel au levier.

Le passage décisif à l'essieu à joints homocinétiques

Un changement technique majeur accompagne, à la mi-1968, l'introduction de cette boîte automatique : le train arrière abandonne l'essieu oscillant classique (« swing axle ») hérité de la Coccinelle au profit d'un essieu arrière à joints homocinétiques (CV-jointed independent rear suspension), qui élimine la variation de carrossage des roues arrière selon la charge — l'un des défauts de tenue de route les plus documentés de l'architecture Porsche d'origine (voir la même problématique traitée côté Coccinelle dans La suspension — barres de torsion, essieu oscillant, puis McPherson sur les 1302/1303). Dès 1969, cet essieu à cardans devient la norme sur l'ensemble de la gamme Type 3, aussi bien en boîte manuelle qu'automatique — une généralisation intervenue avec une bonne longueur d'avance sur la Coccinelle, où ce même principe de correction (via une boîte à cardans) n'apparaît qu'à partir de 1970 sur les seules versions les plus typées sportives de la 1302/1303 (voir Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975), dans volkswagen-coccinelle/).

Un train avant à barres de torsion transversales pleine largeur

Côté avant, la suspension du Type 3 se distingue elle aussi de celle de la Coccinelle par des barres de torsion transversales de pleine largeur, plutôt que les barres de torsion en lames superposées de la Coccinelle — une évolution technique déjà présente dès le lancement de 1961 (voir le détail dans La suspension avant — des barres de torsion transversales pleine largeur dès l'origine).

Voir aussi

• La suspension avant — des barres de torsion transversales pleine largeur dès l'origine · L'évolution des cylindrées et puissances — du 1500 N au 1600 TE (1961-1973) · Les freins — tambours d'origine et arrivée des disques avant en 1965