Documents d'époque retrouvés — brochure KdF de 1939, manuel Schwimmwagen de 1942 et une KdF de 1943 encore roulante

Une brochure commerciale de propagande, datée de 1939

Une brochure d'origine de 1939, présentée par Flat4ever.com à l'occasion d'une rencontre de collectionneurs au Vintage VW Classique de Rambouillet, détaille l'ensemble des éléments constitutifs de la KdF-Wagen — alors qu'elle n'existe encore que sous la forme d'une poignée de prototypes — depuis ses éléments mécaniques jusqu'à ceux de confort. Chaque page associe une planche descriptive dessinée (le véhicule n'étant pas encore en production, aucune photographie de série n'existe) à un texte explicatif entièrement acquis à la rhétorique de la « voiture du peuple » : économie d'usage et d'entretien, capacité à transporter quatre personnes à 100 km/h pour une consommation de 7 l/100 km. Ce document illustre concrètement la mise en scène propagandiste décrite dans La commande d'État et la mise en scène du KdF-Wagen (1933-1938), au moment même où aucune voiture civile n'avait encore été livrée.

Le manuel utilisateur du Schwimmwagen, une prouesse d'édition technique

Second document présenté par la même source, daté de 1942 : le « Kundendienst » (manuel client/utilisateur) du Schwimmwagen Typ 166, l'amphibie militaire dérivé de la mécanique KdF (voir La production militaire de guerre — Kübelwagen, Schwimmwagen et Kommandeurswagen (1940-1945)). Son originalité réside dans sa conception entièrement en feuillets plastique imprimés qui se superposent, permettant d'« habiller » et de « déshabiller » progressivement le véhicule au fil des pages — dévoilant tour à tour la mécanique, l'aménagement intérieur, le mécanisme de l'hélice ou la transmission avant/arrière. La plupart des feuillets sont imprimés sur les deux faces, de sorte qu'en tournant la page montrant la boîte de vitesses, on découvre au verso l'intérieur du carter de boîte « split-case » et l'arbre de transmission vu côté trompette.

Une KdF de 1943, retrouvée « cachée » au Danemark

Un troisième témoignage documente l'histoire singulière d'une KdF de type 82E, produite au second semestre 1943 (numéro d'usine 5-021549, immatriculation militaire WH-147 288), réquisitionnée au lendemain du débarquement de Normandie et dissimulée dans la grange d'un fermier danois pendant 40 ans. Faute de document de circulation autre que son numéro militaire allemand, elle reçut a posteriori un numéro de châssis néerlandais de 1953 pour pouvoir circuler légalement. Son propriétaire, rencontré par Flat4ever.com lors des commémorations du 60ᵉ anniversaire du débarquement en 2004 à Sainte-Mère-Église, a remplacé au fil de ses déplacements le système de freinage à câbles d'origine par un système hydraulique plus sûr issu d'une Split de 1953, ainsi que le moteur 1131 cm³/25 ch d'origine par un modèle de juillet 1956 plus puissant — tout en conservant le système électrique 6 volts et les flèches de direction fonctionnelles. Le véhicule conserve de nombreux attributs militaires d'origine (feu de signalisation rouge, sirène anti-aérienne, système de black-out, plaque de tableau de bord et levier de vitesse siglés KDF, planchers bois).

Le plus vieux châssis Coccinelle roulant au monde : le prototype VW30 n°26

Un dernier témoignage, plus récent (2025), documente la restauration exceptionnelle d'un prototype VW30 (série de 30 véhicules de préproduction construits en 1937 par Mercedes pour éliminer les défauts avant la mise en production de la KdF) : le châssis n°26, redécouvert par étapes entre les années 1970 et 2002 dans des collections autrichiennes et allemandes, restauré pendant 23 ans par Traugott et Christian Grundmann (spécialistes reconnus de la scène Volkswagen historique), avec la participation du designer VW Andreas Mindt pour la reconstitution de la carrosserie à partir de photographies d'époque. Ce châssis avait parcouru, avec ses 29 véhicules jumeaux, plus de 2 millions de kilomètres d'essais en deux ans et affichait un Cx mesuré en soufflerie de 0,435 — une performance aérodynamique notable pour 1937.

Voir aussi

• La commande d'État et la mise en scène du KdF-Wagen (1933-1938) · La production militaire de guerre — Kübelwagen, Schwimmwagen et Kommandeurswagen (1940-1945) · Genèse indépendante du projet — Ferdinand Porsche avant l'entrée en scène de Hitler