Herbie / Choupette — la Coccinelle vedette des studios Disney

Une saga cinématographique de cinq décennies

La Coccinelle devient, à partir de 1968, un personnage de cinéma à part entière grâce aux studios Walt Disney Pictures, qui lui consacrent une série de six films communément regroupés sous le nom de « La Coccinelle » en France (« Herbie » dans les pays anglophones — un jeu sur le diminutif du prénom Herbert). Le premier volet, The Love Bug (« Un amour de Coccinelle » en France, sorti en 1969), figure parmi les plus gros succès au box-office américain de l'année 1969. La saga se poursuit jusqu'en 2005 avec Herbie: Fully Loaded (« La Coccinelle revient »).

Choupette, une Coccinelle blanche douée de vie

Le personnage principal de la saga, une Coccinelle blanche de 1963 portant le numéro de course 53, est surnommé Choupette en français. Dotée d'une personnalité et d'une volonté propres, elle multiplie les aventures autour du monde, en particulier sur les circuits de compétition automobile — un clin d'œil au palmarès réel, quoique modeste, de la Coccinelle en compétition (voir La Coccinelle en compétition — le palmarès en rallye et l'aventure du team Salzburg).

Un impact commercial documenté sur les ventes

Selon Wikipédia EN, le statut culte grandissant de la Coccinelle dans les médias de masse, porté par le succès du premier film, est en partie responsable d'un regain des ventes du modèle à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Les concessionnaires Volkswagen américains ont accompagné la sortie des différentes suites par des opérations de promotion croisée (affiches, kits d'autocollants Herbie), et une édition spéciale « Love Bug » de la Coccinelle millésime 1974 a été commercialisée pour capitaliser directement sur ce succès populaire — un principe marketing que l'on retrouve, en creux, dans la série spéciale allemande « Drei Käfer auf Extra-Tour » de 1973, elle-même inspirée du deuxième film Herbie (voir Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue).

D'autres apparitions marquantes à l'écran

Au-delà de la saga Disney, la Coccinelle multiplie les apparitions dans la culture populaire : la série télévisée allemande Super Bug (« Sven », douze épisodes, 1975), mettant en scène deux cascadeurs et leur Coccinelle jaune truffée de gadgets ; le robot Bumblebee, qui se transforme en Coccinelle jaune de 1973 dans la série d'animation Transformers (1984) ; les « lucioles bleues » volantes de la saga Cars, inspirées de la silhouette de la Coccinelle.

Voir aussi

• Un statut culte, de la contre-culture hippie à la nostalgie contemporaine · « Think Small » — la campagne publicitaire DDB qui a changé l'image de la Coccinelle · La Coccinelle en compétition — le palmarès en rallye et l'aventure du team Salzburg · Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue