Les freins — tambours d'origine, leur optimisation, et l'arrivée du disque en 1967

Un freinage à tambours fiable, mais sensible à l'âge des pièces

Sur toute la carrière de la Coccinelle avant 1967, le freinage repose exclusivement sur des tambours aux quatre roues. Ce système, réputé donner satisfaction lorsque tous ses éléments constitutifs sont en bon état, souffre néanmoins avec l'âge de pathologies spécifiques que même un simple remplacement des garnitures ne suffit pas toujours à corriger :

• Le glaçage : la surface de contact des garnitures, polie par l'usage jusqu'à devenir quasiment un miroir, voit son coefficient de frottement chuter.
• L'ovalisation : une usure non uniforme de la surface de friction du tambour, qui rend la puissance de freinage irrégulière sur un tour de roue.
• L'usure hors cote : lorsque le diamètre intérieur du tambour dépasse la tolérance maximale (230 mm nominal / 231,5 mm maximal pour le tambour avant d'une Ovale, selon le manuel d'atelier VW), la garniture ne porte plus que sur sa partie centrale.

Les leviers d'amélioration documentés

Le déglaçage d'un tambour se pratique à la toile émeri grossière (grain 40) ou, plus rapidement, à la brosse rotative montée sur perceuse. La rectification chez un usineur permet de supprimer à la fois l'ovalisation et le glaçage, dans le respect strict de la cote d'usure maximale. Concernant les garnitures elles-mêmes, les pièces du commerce standard, optimisées pour la longévité (30 000 à 40 000 km), sont volontairement dures et donc peu mordantes : pour un usage de collection privilégiant l'efficacité de freinage plutôt que la durabilité kilométrique, un regarnissage sur mesure auprès d'un spécialiste, ou l'usage de mâchoires de qualité supérieure (type DFC True-Arc), voire de garnitures semi-métalliques (disponibles principalement aux États-Unis), constituent des solutions alternatives. Une dernière option, non strictement d'origine mais indétectable sans démontage, consiste à substituer l'ensemble du système de freinage à tambours par celui, plus généreux, des millésimes 1958-1965 (cylindres de frein plus gros, garnitures élargies de 30 à 40 mm).

L'arrivée des freins à disque, un jalon du millésime 1967

Les premiers freins à disque à l'avant apparaissent sur la Coccinelle avec le millésime 1967, en même temps que le moteur 1500 et le passage au 12 volts (voir Le millésime 1967 — un tournant technique concentré sur une seule année) — les modèles américains, qui reçoivent pourtant le moteur 1500 en série, conservant paradoxalement des freins à tambours cette année-là. Le disque à l'avant se généralise ensuite, à partir de 1971, aux versions les plus typées sportives de la gamme 1302/1303 : sur ces modèles, seules les déclinaisons 1302S et les cabriolets reçoivent des freins à disque en série, les 1302 standards conservant des tambours de plus grand diamètre, le disque restant optionnel (voir Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975)). Sur les 1300S de 1973, produites en petite série, les freins à disque à l'avant font partie de l'équipement de base (voir Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue).

Voir aussi

• Le millésime 1967 — un tournant technique concentré sur une seule année · Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975) · La suspension — barres de torsion, essieu oscillant, puis McPherson sur les 1302/1303 · Les séries spéciales des années 1970 — de la Mach1 à la GT Beetle, une histoire méconnue