La suspension — barres de torsion, essieu oscillant, puis McPherson sur les 1302/1303

Le principe d'origine : des barres de torsion à l'avant comme à l'arrière

Depuis les tout premiers prototypes de Ferdinand Porsche, la Coccinelle repose sur une suspension à barres de torsion transversales à l'avant et à l'arrière — un choix mécanique simple, compact, économique à produire en très grande série, qui contribue directement à la réputation de robustesse et de faible coût d'entretien du modèle. À l'arrière, la transmission passe par une boîte à trompettes (essieu oscillant, « swing axle »), dont l'inconvénient principal est une variation sensible du carrossage des roues arrière selon la charge du véhicule — l'un des points régulièrement pointés du doigt dans les critiques de tenue de route adressées à la Coccinelle classique (voir Le principe du moteur — 4 cylindres à plat refroidi par air, presque inchangé pendant 65 ans pour le contexte général).

La rupture de 1970 : le McPherson à l'avant

Avec le lancement de la 1302 en août 1970 (voir Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975)), Volkswagen abandonne, pour la première fois depuis l'origine, l'un des principes fondamentaux édictés par Porsche : les barres de torsion transversales avant cèdent la place à une suspension à jambes de force MacPherson, associée à des triangles inférieurs et une barre stabilisatrice. Ce changement répond à un double objectif documenté par les sources : moderniser une tenue de route jugée atypique par une clientèle non familiarisée avec les spécificités de la Coccinelle, et surtout permettre l'agrandissement du coffre avant de 85 % — un gain de volume matériellement impossible à obtenir avec l'ancienne architecture à barres de torsion. La roue de secours, auparavant logée en biais sous le capot avant, est désormais posée à plat dans le coffre, sous une trappe dédiée.

Le train arrière modernisé en parallèle

Toucher à l'avant sans toucher à l'arrière aurait limité l'intérêt de la modification : c'est pourquoi la boîte à trompettes cède également la place, sur les versions « S », à une boîte à cardans, qui permet aux roues arrière de conserver un carrossage constant à tous les niveaux de charge du véhicule, corrigeant ainsi l'un des défauts historiques de tenue de route les plus documentés du modèle.

Voir aussi

• Les 1302 et 1303 — la rupture technique de la « Super Coccinelle » (1970-1975) · Les freins — tambours d'origine, leur optimisation, et l'arrivée du disque en 1967 · Le principe du moteur — 4 cylindres à plat refroidi par air, presque inchangé pendant 65 ans · Les particularités de conduite — moteur arrière, chauffage et confort au quotidien