Le moteur diesel — une petite révolution pour une compacte de série

Une audace commerciale pour l'époque

Le diesel fait ses débuts sur la Golf en septembre 1976. À cette date, équiper une petite compacte grand public d'un moteur diesel — plus lourd, plus bruyant et moins puissant qu'un bloc essence équivalent — reste une démarche inhabituelle en Allemagne, où le diesel demeure alors largement cantonné aux véhicules utilitaires et aux tourismes haut de gamme (Mercedes-Benz en tête). Le pari s'avérera payant sur la durée, la Golf diesel installant durablement la crédibilité du diesel sur le segment compact.

Motorisations

Une consommation qui marque les esprits

Pour la version de lancement 1,5 L, la consommation annoncée est de l'ordre de 6,5 L/100 km — une valeur remarquablement basse pour une automobile de série des années 1970, qui deviendra un argument de vente majeur au moment du second choc pétrolier (1979).

Une base essence adaptée, pas un bloc conçu de zéro

Wikipédia germanophone précise la filiation technique de ce diesel, dérivé du bloc essence EA827 d'Audi : culasse à chambre de précombustion (« Wirbelkammer »), vilebrequin, bielles, pistons, axes de piston et courroie de distribution renforcés pour encaisser les contraintes propres au cycle diesel. Particularité d'implantation : à l'emplacement occupé par l'allumeur sur la version essence (absent, un diesel n'ayant pas besoin d'allumage commandé) est logée une pompe à vide alimentant l'assistance de freinage, tandis que la pompe d'injection rotative (« VESP », Verteiler-Einspritzpumpe) est entraînée par la courroie de distribution déjà existante — ce qui permet à ce moteur diesel de ne pas être plus encombrant que le 1,5 L essence dont il dérive.

Le marché nord-américain, terrain d'essai supplémentaire

Le diesel arrive sur le marché américain dès la mi-1977 (import allemand dans un premier temps), avant de basculer sur la chaîne de production de Westmoreland à partir de 1980, où les versions à phares ronds cèdent la place aux optiques carrées caractéristiques des Rabbit américaines de la décennie suivante.

Voir aussi

• Les familles de moteurs essence — EA111 et EA827 · La Golf GTD (1982) — quand le diesel emprunte l'habit de la GTI · La Rabbit américaine et l'usine de Westmoreland, Pennsylvanie · Entretien courant de la GTI série 1 — intervalles et valeurs de référence