La Golf II GTI, référence du segment pour toute une génération

Le statut de « transport universel » plutôt que de sportive de niche

Le magazine britannique Octane, dans un article consacré à la rivalité avec la 205 GTI, résume d'une formule restée célèbre outre-Manche le statut atteint par la Golf II GTI au fil de sa carrière : devenue « transport quasi universel pour les jeunes cadres urbains » (« ubiquitous transport for junior City types »), elle perd le rôle de pionnière radicale qu'occupait la Golf I GTI pour devenir, au contraire, la voiture compacte sportive polyvalente par excellence — un modèle que l'on achète autant pour son image de réussite tranquille que pour ses sensations de conduite. Cette évolution, documentée avec nuance dans Sensations de conduite de la Golf II GTI — le duel avec la 205 GTI vu côté allemand, n'est pas un simple déclin : elle correspond à un changement délibéré de positionnement plutôt qu'à un raté commercial, la GTI II conservant un succès commercial très supérieur à celui de la devancière.

Une place à part sur le marché britannique

Ce statut de référence se lit dans les chiffres eux-mêmes : selon Wikipédia germanophone, alors que la GTI (toutes motorisations confondues) ne représentait qu'environ 2 % de la production allemande de Golf II, elle constituait outre-Manche près d'une Golf II sur six vendue (environ 16 %) — et le marché britannique n'y proposait, de surcroît, que les versions non catalysées les plus performantes (112 ch en 8 soupapes, 139 ch en 16 soupapes). Un signe supplémentaire de cette reconnaissance : le magazine britannique What Car? décerne à la Golf II son titre de voiture de l'année dès 1985 (voir La genèse de la Golf II — un développement mûri, à l'opposé de l'urgence de la Golf I).

Une image parfois jugée trop « bourgeoise »

Cette même popularité a toutefois un revers assumé par la presse spécialisée elle-même : un guide d'achat rétrospectif publié par L'Automobile Sportive évoque une Golf II GTI « victime de son image plus bourgeoise que sportive », une réputation qui explique en partie pourquoi sa cote de collection, bien réelle, n'a pas connu la flambée déjà observée sur la Golf I GTI — à l'exception notable des versions les plus rares et les plus radicales (G60, Rallye, Limited), dont la cote suit une trajectoire bien différente (voir La cote des versions G60, Rallye et Limited — des collectors à part).

Une place assumée dans la continuité du nom GTI

Malgré ce changement de tempérament, la Golf II GTI ne rompt à aucun moment avec l'héritage fondateur de la Golf I (voir le récit de l'invention du segment hot hatch côté volkswagen-golf-1/) : elle prolonge simplement ce nom déjà mythique sur une caisse plus mûre, ouvrant la voie à toutes les générations suivantes qui porteront elles aussi le sigle GTI jusqu'à aujourd'hui.

Voir aussi

• Sensations de conduite de la Golf II GTI — le duel avec la 205 GTI vu côté allemand · La réputation de qualité de fabrication — ce que documentent réellement les sources · Clubs et communauté autour de la Golf II GTI aujourd'hui · La cote des versions G60, Rallye et Limited — des collectors à part · La genèse de la Golf II — un développement mûri, à l'opposé de l'urgence de la Golf I