Les motorisations essence de la première génération (1998-2010)

Une gamme construite progressivement, pas d'un seul bloc

Contrairement à ce que suggère parfois le récit rétrospectif de son lancement, la New Beetle ne dispose pas dès 1998 de sa gamme moteur complète : celle-ci s'étoffe année après année, au fil des évolutions partagées avec la Golf IV contemporaine (voir La plateforme PQ34/A4 — une rupture technique totale avec la Coccinelle).

Le point d'entrée : les 4 cylindres 1,4 et 1,6 litre

Le millésime 1998 inaugure la gamme avec un 2,0 litre atmosphérique de 115 ch comme moteur de référence (détaillé ci-dessous). À l'automne 1999, un 1,6 litre à 8 soupapes rejoint le catalogue comme moteur d'accès à la gamme, alors développé autour de 100 à 102 ch selon les versions ; il reçoit en l'an 2000 de nouveaux culbuteurs à rouleaux qui portent sa puissance à 102 ch. Un 1,4 litre 16 soupapes de 75 ch, jugé un peu poussif par la presse spécialisée, complète l'entrée de gamme à partir de 2001, essentiellement pour les marchés européens les plus sensibles au prix.

Le cœur de gamme : le 2,0 litre atmosphérique

Moteur de référence de la New Beetle sur la majorité de sa carrière, le 4 cylindres 2,0 litre à 8 soupapes développe 115 à 116 ch selon les évolutions et les marchés. Décrit par la presse comme coupleux et bien adapté au tempérament du modèle, il reste, selon Wikipédia en français, la motorisation la plus vendue sur l'ensemble de la carrière de la New Beetle, devançant largement les versions diesel TDI (voir Le diesel TDI 1,9 litre — l'héritage d'une motorisation venue de la Concept 1).

Le haut de gamme : 1.8 Turbo, V5 et 2,5 litre

Introduit en juin 1999, le 1.8 Turbo (20 soupapes) constitue la première motorisation essence suralimentée de la New Beetle ; il développe d'abord 150 ch, avant qu'une version poussée à 180 ch n'équipe à partir de 2001 les versions Turbo S et Color Concept (voir Le V6 3,2 litres — RSi et New Beetle Cup, les deux visages du haut de gamme sportif pour le sommet de gamme V6). Reconnaissable à son becquet arrière rétractable, il équipe également l'Audi TT et l'Audi A3 contemporaines, partageant la même base technique que la plateforme PQ34. En l'an 2000 apparaît un moteur 2,3 litres à cinq cylindres en ligne (configuration dite VR5) de 170 ch, positionné comme motorisation de confort haut de gamme, à la sonorité caractéristique saluée par plusieurs essais de l'époque. À partir du millésime 2006, un 2,5 litre à cinq cylindres de 150 ch — également utilisé sur la Golf V/Rabbit et la Jetta contemporaines — devient progressivement la seule offre essence sur le marché nord-américain, en remplacement du 2,0 litre atmosphérique historique ; il ne recevra cependant jamais l'évolution technique (codes moteur CBTA/CBUA) accordée un peu plus tard aux Jetta et Rabbit de la même époque.

Voir aussi

• La plateforme PQ34/A4 — une rupture technique totale avec la Coccinelle · Le diesel TDI 1,9 litre — l'héritage d'une motorisation venue de la Concept 1 · Le V6 3,2 litres — RSi et New Beetle Cup, les deux visages du haut de gamme sportif · Les boîtes de vitesses — de la manuelle à 5 rapports au DSG · Les motorisations de la deuxième génération — du TSI au GSR