La Polo Vivo : le modèle « low-cost » sud-africain qui a pris la suite commerciale du Citi Golf

Une facelift de facelift, pour succéder au Citi Golf

Présentée à la mi-mars 2010, la Polo Vivo est conçue par Volkswagen Afrique du Sud (VWSA) comme la remplaçante commerciale du Citi Golf — dérivé sud-africain de la Golf I dont la production s'achève au tout début de l'année 2010, après plus de vingt-cinq ans de carrière locale (voir le dossier dédié, lecture seule pour ce corpus, qui documente déjà ce modèle : la date précise de fin de carrière du Citi Golf n'est donc pas reprise ici pour éviter toute divergence artificielle avec ce dossier tiers). Techniquement, la Vivo repose sur une version fortement révisée et restylée de la Polo IV phase 2 (Typ 9N3), elle-même un restylage de la Polo IV d'origine de 2001 — « une version restylée d'une version déjà restylée », selon la formule d'un site spécialisé sud-africain consulté pour ce dossier. Sa face avant, à calandre effilée et pare-chocs sculptés, emprunte des éléments stylistiques à la toute nouvelle Polo V (6R), alors lancée la même année 2010.

Une stratégie assumée par Volkswagen Afrique du Sud

Selon Volkswagen elle-même, la Polo Vivo n'est officiellement pas présentée comme une remplaçante directe du Citi Golf, mais comme « une solution de mobilité Volkswagen abordable pour les primo-accédants à la marque ». Dans les faits, elle occupe le même segment d'entrée de gamme que le Citi Golf tout en étant vendue en parallèle de la Polo V « normale », elle aussi lancée en Afrique du Sud en 2010 — la Vivo se positionnant nettement en dessous de cette dernière en termes de tarifs, cette dernière ayant elle-même entamé une montée en gamme progressive.

Fabrication locale et ancrage régional

Assemblée à l'usine de Kariega (alors encore appelée Uitenhage), sur la même ligne de production que la Polo V neuve, la Vivo bénéficie d'un taux d'intégration locale élevé (70 % de pièces d'origine sud-africaine selon les sources de lancement), un facteur clé de son positionnement tarifaire accessible (voir Kariega (ex-Uitenhage) : de simple site d'exportation à unique usine mondiale de la Polo pour l'Europe).

Une gamme large dès le lancement

Disponible en carrosseries trois et cinq portes ainsi qu'en berline quatre portes, la Vivo est initialement proposée avec trois motorisations essence seulement (1,4 L de 74 ch ou 84 ch, 1,6 L de 104 ch, ces deux derniers blocs partagés avec la Polo V neuve), deux niveaux de finition (Base et Trendline) et une boîte manuelle à 5 rapports unique. Les tarifs de lancement s'échelonnent de 101 500 rands (hayon trois portes 1,4 L d'entrée de gamme) à 144 900 rands (hayon cinq portes 1,6 L Trendline), la gamme berline démarrant à 115 800 rands. La direction assistée, une colonne de direction réglable et deux airbags sont de série sur l'ensemble de la gamme dès le lancement.

Un succès immédiat et durable

Moins de quinze mois après son lancement, plus de 25 500 exemplaires de la Vivo ont déjà trouvé preneur en Afrique du Sud. Le modèle devient rapidement l'un des piliers commerciaux de Volkswagen Afrique du Sud : en 2023, il est le véhicule particulier le plus vendu du pays, tous constructeurs confondus (voir Kariega (ex-Uitenhage) : de simple site d'exportation à unique usine mondiale de la Polo pour l'Europe). Une seconde génération de Polo Vivo, techniquement toujours distincte des générations européennes courantes, poursuit cette carrière commerciale propre au marché sud-africain et à l'Afrique subsaharienne.

Voir aussi

• Kariega (ex-Uitenhage) : de simple site d'exportation à unique usine mondiale de la Polo pour l'Europe · La Polo Playa : quand l'Afrique du Sud a roulé en SEAT badgée Volkswagen (1996-2002) · Polo IV (Typ 9N/9N3, 2001-2009) : la génération qui installe la référence du segment